¿Qué es un soplo cardíaco?

Un soplo cardíaco es un sonido adicional que la sangre hace a medida que fluye a través del corazón. El médico usa un estetoscopio para escuchar los latidos del corazón. Cuando usted tiene un soplo cardíaco, el médico oír un silbido o una sibilancia adicional junto con los latidos de su corazón.

Puede ser aterrador enterarse de que usted o su hijo tienen un soplo cardíaco. Pero los soplos cardíacos son muy comunes, especialmente en los niños y, generalmente, son inofensivos. Estos soplos normales se llaman soplos cardíacos funcionales. No hay nada malo en su corazón cuando tiene un soplo funcional. Por lo general desaparecen a medida que los niños crecen.

Los adultos también pueden tener soplos funcionales. Los soplos también ocurren cuando la sangre fluye más fuerte y más rápido de lo habitual, por ejemplo, durante el embarazo o una enfermedad temporal, como cuando tiene fiebre.

Sin embargo, a veces un soplo cardíaco es señal de un problema del corazón. Esto se llama soplo cardíaco anormal.

¿Cuál es la causa?

Los soplos anormales son señales de un problema cardíaco. En los niños, los soplos cardíacos anormales suelen estar causados por problemas con los que nacen, como una válvula cardíaca que no funciona bien o un agujero en la pared entre dos cavidades del corazón.

En los adultos, los soplos anormales suelen estar causados por válvulas cardíacas dañadas. Las válvulas cardíacas funcionan como compuertas de una sola dirección, ayudando a que la sangre fluya en un sentido entre las cavidades cardíacas, así como hacia dentro y hacia fuera del corazón.

Cuando una enfermedad o una infección dañan una válvula cardíaca, pueden producirse cicatrices y afectar a su funcionamiento. Es posible que la válvula no pueda cerrarse correctamente, por lo que la sangre puede filtrarse. O la válvula puede volverse demasiado estrecha o rígida para dejar pasar suficiente sangre. Cuando una válvula cardíaca dañada no puede cerrarse correctamente, el problema se denomina insuficiencia valvular. Cuando la válvula no puede dejar pasar suficiente sangre, el problema se llama estenosis.

Las válvulas cardíacas pueden dañarse por el desgaste propio del envejecimiento. Las válvulas también pueden dañarse por infecciones como la fiebre reumática o la endocarditis.

Algunos soplos cardíacos están causados por un corazón más grueso de lo normal. Cuando el músculo cardíaco crece demasiado, puede interponerse en el flujo sanguíneo normal y provocar un soplo.

¿Cómo se diagnostica?

La mayoría de los soplos cardíacos se detectan durante las visitas regulares al médico. Durante los exámenes, los médicos escuchan cada parte de los latidos del corazón. Esto incluye cualquier sonido adicional, o soplos, que pueda haber.

Si un médico oye un soplo, a menudo puede decir si es funcional por lo alto que es el ruido, de qué parte del corazón viene y qué tipo de sonido es. El médico también comprobará si hay señales de un problema cardíaco. Estas señales pueden incluir falta de aliento cuando la persona está activa, aturdimiento, latidos cardíacos rápidos o irregulares o una acumulación de líquido en las piernas o los pulmones. Si el médico cree que su soplo puede ser señal de un problema, le harán pruebas para revisarle el corazón. También es posible que le envíen a un especialista del corazón, llamado cardiólogo, para que haga más pruebas.

• Una ecocardiografía es un tipo de ecografía. Convierte las ondas sonoras en imágenes que muestran el funcionamiento del corazón. También puede mostrar problemas en la estructura del corazón o si hay problemas con las válvulas cardíacas.
• Un electrocardiograma, también llamado ECG, comprueba la actividad eléctrica del corazón. Traduce la actividad eléctrica del corazón en trazados de líneas en papel. Los picos y valles en los trazados de líneas se llaman ondas. Un electrocardiograma se utiliza para diagnosticar y controlar muchas afecciones cardíacas, como las enfermedades de las válvulas cardíacas, la insuficiencia cardíaca y los ataques cardíacos.
• Una radiografía de tórax muestra el tamaño y la forma del corazón. También muestra la posición y la forma de sus arterias grandes.
• El cateterismo cardíaco puede detectar defectos en el corazón. Se inserta un tubo delgado en una arteria de la pierna o el brazo. El tubo, llamado catéter, se empuja lentamente hacia arriba hasta el corazón. Se inyecta una pequeña cantidad de tinte, y las imágenes muestran las cavidades y válvulas del corazón a medida que el tinte se mueve a través de ellas.

¿Cómo se trata un soplo cardíaco?

Si tiene un soplo funcional, no necesita tratamiento, porque su corazón es normal.

Si tiene un soplo anormal, el tratamiento depende del problema cardíaco que lo esté causando y puede incluir medicamentos o cirugía. No todos los soplos anormales necesitan tratamiento. Si tiene un soplo anormal y no presenta otros síntomas, es posible que el médico se limite a controlar la afección con una ecocardiografía.

Si tiene síntomas, puede que necesite tomar medicamentos para bajar la presión arterial y reducir la carga de trabajo del corazón. Puede necesitar cirugía para sustituir una válvula o para reparar una válvula o un defecto cardíaco.

¿Cómo se puede prevenir?

La mayoría de los soplos cardíacos son normales y no hay nada que pueda hacer para prevenirlos o provocarlos. Simplemente ocurren.

Algunos soplos anormales tampoco pueden prevenirse. Suelen estar causados por los efectos del envejecimiento, las infecciones o por problemas hereditarios.

Lo que sí puede hacer es cuidarse bien el corazón llevando un estilo de vida saludable para el corazón. Esto incluye comer alimentos saludables para el corazón, mantenerse activo, mantener un peso saludable para usted, dormir bien y no fumar.