Los alimentos como la leche y las frutas tienen azúcares naturales. Los azúcares añadidos son aquellos que no se dan de forma natural en un alimento o bebida, sino que se añaden durante su procesado o preparación. Añaden calorías, pero poca nutrición. Pueden provocar un aumento de peso.

• Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan encarecidamente limitar los alimentos y bebidas que contienen azúcares añadidos.
• La Asociación Americana del Corazón recomienda que los niños y adolescentes tomen menos de 6 cucharaditas de azúcares añadidos al día y no más de 8 onzas (236 mL) de bebidas azucaradas a la semana.

Muchos alimentos y bebidas envasados o procesados contienen azúcares añadidos. La mejor manera de saber si un artículo contiene azúcar añadido es mirar la lista de ingredientes en la etiqueta. Los ingredientes aparecen ordenados por peso. La etiqueta de información nutricional enumera tanto el azúcar total como el azúcar añadido por ración. Es una buena forma de saber cuánta azúcar está ingiriendo.

Cómo evitar los azúcares añadidos

Los azúcares a menudo se añaden en el procesamiento o preparación de alimentos y bebidas. Use estas ideas para limitar los alimentos y bebidas con azúcares añadidos.

• Esté alerta con los alimentos procesados. Los azúcares añadidos son comunes en:
  • Bebidas como las gaseosas comunes, los jugos de fruta, las bebidas deportivas y las bebidas energizantes.
  • Los postres como pasteles, galletas dulces, tartas, helado y golosinas.
  • Muchos alimentos, entre ellos pan, yogur, frijoles cocidos y salsa de tomate.
  • Condimentos como ketchup y aderezos para ensaladas.
• No se deje engañar por "alimentos para la salud". Algunos de ellos pueden tener bajo contenido de grasa saturada y sal pero todavía tener mucha azúcar. Por ejemplo, fíjese en el contenido de azúcar en:
  • Cereales, granola, galletas saladas y barras nutricionales.
  • Galletas dulces sin grasa, dulces, papas fritas y refrigerios congelados.
  • Alimentos que tienen contenido reducido de sodio (sal) o grasa.
• Lea las etiquetas de los alimentos con cuidado.
  • Revise la lista de ingredientes. Estas listas están ordenadas por peso. Si ve azúcar (u otro nombre para el azúcar) al principio en la lista de ingredientes, ese alimento tiene más azúcar en él en comparación con los ingredientes que lo siguen.
  • Revise la etiqueta de información nutricional. Esta incluye el azúcar total y el azúcar agregada. Es una buena manera de saber cuánta azúcar está ingiriendo.
• Esté atento a los azúcares ocultos. Los azúcares añadidos no siempre se llaman "azúcar", de modo que puede ser difícil identificarlos en los alimentos. Fíjese en estas palabras en los ingredientes:
  • Jarabe de agave (aguamiel).
  • Endulzante de maíz.
  • Jarabe de maíz.
  • Jarabe de maíz de alta fructosa.
  • Jugo de caña evaporado.
  • Concentrado de jugo de frutas.
  • Dextrosa.
  • Fructosa.
  • Glucosa.
  • Lactosa.
  • Maltosa.
  • Sacarosa.
  • Miel.
  • Melaza.
  • Jarabe.