Síntomas

Los síntomas del síndrome del ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés) suelen comenzar gradualmente. Puede que tenga solo algunos síntomas o que tenga muchos de ellos. Los síntomas pueden incluir:

• Acné y piel grasa.
• Aumento de peso y dificultad para bajar de peso.
• Vello adicional en la cara y el cuerpo. Podría tener vello facial más grueso y oscuro y vello adicional en el pecho, el abdomen y la espalda.
• Debilitamiento del cabello en el cuero cabelludo.
• Períodos menstruales irregulares. A menudo, las personas con síndrome del ovario poliquístico tienen menos de nueve períodos al año. Algunas no tienen períodos. Otras tienen sangrado abundante.
• Problemas de infertilidad. Es posible que tenga dificultad para lograr un embarazo.
• Depresión.
• Resistencia a la insulina y exceso de insulina. Esto puede conducir a obesidad en la parte superior del cuerpo y acrocordones.
• Problemas respiratorios mientras duerme (apnea obstructiva del sueño). Esta está relacionada tanto con la obesidad como con la resistencia a la insulina.

Los cambios hormonales que provocan el síndrome del ovario poliquístico suelen comenzar en los primeros años de la adolescencia, después del primer período menstrual. Los síntomas podrían ser más evidentes después de un aumento de peso.

Qué ocurre

Cuando tiene el síndrome del ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés), las hormonas están desequilibradas. Eso puede desencadenar otros cambios. Puede dejar de ovular. Puede tener acné y más vello facial y corporal, y la probabilidad de llegar a tener diabetes puede aumentar. Pero hay tratamientos. El tratamiento puede mejorar los síntomas y ayudar a prevenir problemas de salud graves.

Complicaciones del síndrome del ovario poliquístico

El síndrome del ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés) puede afectar al aparato reproductor y a la forma en que el cuerpo gestiona el azúcar en la sangre. También puede afectar al corazón.

Los problemas reproductivos pueden incluir:

• Infertilidad. Esto ocurre cuando los ovarios no liberan un óvulo cada mes.
• Abortos espontáneos repetidos.
• Diabetes gestacional durante el embarazo.
• Aumento de la presión arterial durante el embarazo o el parto, tener un bebé más grande o más pequeño de lo normal, o tener un bebé prematuro.
• Precáncer del revestimiento uterino (hiperplasia endometrial).
• Cáncer uterino (endometrial).

El síndrome del ovario poliquístico también puede causar problemas con el azúcar en la sangre. La insulina es una hormona que ayuda a las células del cuerpo a obtener el azúcar que necesitan para conseguir energía. A veces, estas células no responden plenamente a la insulina, lo que puede provocar diabetes.

Unos niveles elevados de insulina a causa del síndrome del ovario poliquístico pueden provocar problemas cardíacos y vasculares. Estos problemas pueden incluir:

• Endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).
• Arteriopatía coronaria y ataque cardíaco.
• Presión arterial alta.
• Colesterol elevado.
• Ataque cerebral.

Cuándo llamar a un médico

El síndrome del ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés) provoca una amplia gama de síntomas, por lo que puede resultar difícil saber cuándo debe acudir al médico. Pero un diagnóstico y un tratamiento a tiempo ayudarán a prevenir problemas de salud graves, como la diabetes y las enfermedades cardíacas. Acuda al médico si tiene síntomas que sugieran la presencia del síndrome del ovario poliquístico.

Póngase en contacto con el médico ahora u obtenga atención médica inmediata si:

• Tiene un sangrado vaginal abundante. Esto significa que empapa una o más compresas en una hora.

Póngase en contacto con el médico si:

• No ha tenido el período durante 3 meses o más.
• Tiene más sangrado vaginal de lo habitual, o el sangrado es más irregular.
• Tiene ciclos menstruales regulares pero lleva más de 12 meses intentando concebir sin éxito.
• Tiene cualquier síntoma de diabetes, como aumento de la sed y micción frecuente (especialmente por la noche), aumento inexplicable del apetito, pérdida de peso inexplicable, fatiga, visión borrosa u hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies.
• Tiene depresión o cambios de humor.

Conducta expectante

Adoptar una actitud de esperar y ver (llamada conducta expectante) no es una buena opción si pudiera padecer el síndrome del ovario poliquístico. Un diagnóstico y un tratamiento a tiempo pueden ayudar a prevenir futuros problemas.

Exámenes y pruebas

Ninguna prueba por sí sola puede mostrar que tiene el síndrome del ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés). Para diagnosticar el síndrome del ovario poliquístico, el médico:

• Hará preguntas sobre sus antecedentes de salud, sus síntomas y sus ciclos menstruales.
• Realizará un examen físico para ver si hay señales del síndrome del ovario poliquístico, como exceso de vello corporal y presión arterial alta. Esto puede incluir un examen pélvico. El médico también comprobará su altura y peso para ver si tiene un índice de masa corporal (IMC) saludable.
• Realizará varias pruebas analíticas para comprobar el azúcar en la sangre, la insulina y otros niveles hormonales. Las pruebas hormonales pueden ayudar a descartar problemas con la tiroides u otros problemas de las glándulas que podrían causar síntomas similares.

También le pueden hacer una ecografía pélvica para ver si tiene quistes en los ovarios. Es posible que el médico pueda decirle que tiene el síndrome del ovario poliquístico sin una ecografía, pero esta prueba ayudará a descartar otros problemas. El médico puede hacer otras pruebas para ver si hay problemas causados por el síndrome del ovario poliquístico.

Generalidades del tratamiento

El tratamiento del síndrome del ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés) puede ayudar a reducir los síntomas y a prevenir problemas de salud a largo plazo. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida y medicamentos.

Cambios en el estilo de vida

Medicamentos

Los medicamentos utilizados para tratar el síndrome del ovario poliquístico incluyen:

Es importante que acuda al médico para realizar un seguimiento y asegurarse de que el tratamiento está dando resultado.

Cuidado personal

El tratamiento en el hogar puede ayudar a controlar los síntomas del síndrome del ovario poliquístico y a llevar una vida sana.

• Elija alimentos sanos. Intente comer una variedad de alimentos saludables cada día. Esto puede incluir cereales integrales, verduras, frutas, productos lácteos y alimentos proteicos magros. Puede ser útil colaborar con un especialista en nutrición y dietética.
• Haga de la actividad física una parte regular y esencial de su vida. Elija actividades de acondicionamiento físico adecuadas para usted que ayuden a aumentar su motivación. Para muchas personas, caminar es una buena opción. O puede que le apetezca nadar, montar en bicicleta o realizar otras actividades.
• Manténgase en un peso que sea saludable para usted. Si tiene sobrepeso u obesidad, intente bajar de peso. Perder incluso un poco puede mejorar los síntomas y los riesgos para la salud. Hable con el médico si necesita ayuda para bajar de peso.
• Si fuma, intente dejarlo. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus posibilidades de dejar el hábito para siempre. Si es posible, evite también el humo de tabaco ambiental.
• Cuídese la piel. El tratamiento del acné puede incluir medicamentos sin o con receta que se aplican sobre la piel (tópicos) o se toman por boca (orales). Puede notar una mejoría del acné después de utilizar pastillas hormonales de estrógeno-progestina.
• Elimine o trate el vello no deseado. El crecimiento excesivo de vello (hirsutismo) se ralentiza cuando disminuyen los niveles elevados de andrógenos. Mientras tanto, puede eliminar o tratar el vello no deseado con:
  • Depilación por láser, en la que el folículo piloso es destruido por un rayo láser.
  • Electrólisis, en la que el vello se elimina de forma permanente mediante corriente eléctrica aplicada a la raíz del pelo.
  • Depilatorios. Son productos químicos para la depilación que se aplican sobre la piel.
  • Depilación con cera. Con ella se arranca el vello de raíz.
  • Afeitado.
  • Depilación con pinzas.
  • Decoloración.

Los métodos de depilación difieren en coste y eficacia a largo plazo. Antes de probar uno, pregúntele al médico sobre los riesgos de infección y cicatrización.

Medicamentos

Como parte del tratamiento del síndrome del ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés), se pueden utilizar medicamentos para ayudar a controlar los niveles de hormonas reproductivas o de insulina. Entre estos medicamentos se incluyen:

• Combinación de hormonas de estrógeno y progestina. Se encuentran en las pastillas anticonceptivas, los anillos vaginales y los parches cutáneos. Estas hormonas regulan los ciclos menstruales irregulares o ausentes. También pueden mejorar los problemas de acné y reducir el crecimiento de vello no deseado o la caída del cabello.
• Progestina. Esto puede ayudar a regular el período menstrual y ayudar a proteger contra el cáncer de endometrio.
• Espironolactona reductora de andrógenos. Se utiliza a menudo con la terapia de estrógeno-progestina para reducir el acné y el crecimiento de vello no deseado o la caída del cabello.
• Metformina. Este medicamento para la diabetes se utiliza para controlar la insulina, los niveles de azúcar en la sangre y los niveles de andrógenos.
• Medicamentos para la fertilidad. Incluyen el clomifeno y el letrozol, y las inyecciones de gonadotropina (LH y FSH).

Tratamientos para la infertilidad

Las personas que padecen el síndrome del ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés) y tienen sobrepeso pueden intentar adelgazar. Incluso una pérdida de peso moderada puede contribuir a mejorar la ovulación. Si la pérdida de peso no surte efecto, los medicamentos pueden ser de ayuda.

Los medicamentos letrozol, clomifeno y metformina pueden utilizarse para facilitar la ovulación en personas con síndrome del ovario poliquístico. Si estos medicamentos no surten efecto, se puede recurrir a las gonadotropinas.

Si la pérdida de peso y los medicamentos no dan resultado, en algunos casos la cirugía o la fecundación in vitro (FIV) pueden ser una opción. Una de las cirugías que se pueden realizar es la perforación ovárica. Se trata de una cirugía que puede favorecer la ovulación.