El trasplante de riñón puede salvar la vida de una persona después de que tenga una insuficiencia renal. En el pasado, solo se extraían riñones de familiares cercanos vivos o de personas que habían fallecido recientemente. Los trasplantes de donantes vivos tienen más posibilidades de éxito que los de donantes fallecidos. Además, la gente puede esperar años para recibir un riñón de donantes fallecidos. Por este motivo, cada vez más personas optan por convertirse en donantes de riñón.

Un donante vivo necesita:

• Gozar de buena salud general.
• No padecer enfermedades que puedan dañar los órganos, como la diabetes, la presión arterial alta no controlada o cáncer.
• Tener al menos 18 años, en la mayoría de los casos.

Qué debe saber

• Puede donar a alguien que conozca o a alguien necesitado donando a la lista de espera nacional.
• Necesita someterse a una serie de pruebas médicas antes de poder donar.
• Usted no paga los gastos médicos.
• Si tiene preguntas sobre la donación de órganos, hable con el médico, con un amigo de confianza o con su líder religioso.
• La mayoría de las religiones permiten la donación de órganos.
• Algunas organizaciones no aceptan a personas con un solo riñón. Entre ellas se encuentran los cuerpos de bomberos y las ramas del ejército.
• Si desea más información sobre la donación de riñones, póngase en contacto con la Fundación Nacional del Riñón, la Asociación Americana de Pacientes Renales o la Red Unida para la Donación de Órganos.

¿Qué pruebas se realizan antes de ser donante?

Después de decidir ser donante de riñón, se le realizarán una serie de pruebas analíticas para evaluar la función renal. Entre ellas se incluyen un análisis químico (análisis de sangre) y análisis de orina para detectar varias sustancias, entre ellas las proteínas. También se le hará un análisis de sangre llamado prueba cruzada. Esta prueba muestra si el cuerpo del receptor puede aceptar el riñón que usted ha donado.

A continuación será evaluado por un médico, normalmente un nefrólogo. El médico le hará un examen físico y le preguntará sobre sus antecedentes de salud. También es posible que le hagan una tomografía computarizada de los riñones para evaluar los riñones, las vías urinarias y otras estructuras de la pelvis.

¿Cuáles son los riesgos de ser donante?

Extirpar un riñón del cuerpo es una cirugía importante. Existe el riesgo de complicaciones derivadas de la cirugía, como dolor, infección, neumonía y sangrado.

Una persona puede vivir con un solo riñón sano. Y donar un riñón no afecta a la fertilidad de una persona, como la capacidad de quedar embarazada o de producir esperma. Pero el riesgo de sufrir preeclampsia o presión arterial alta durante un embarazo puede ser mayor si una persona ha donado un riñón.

Donar un órgano puede afectarle a usted y a su familia. Hay muchas cosas en las que pensar, como los costos, el tiempo de baja laboral, la cobertura del seguro médico, cualquier nuevo problema de salud tras la cirugía y sus emociones mientras se prepara para la cirugía y durante la recuperación.

Si está pensando en donar un riñón, el equipo médico le ayudará a comprender las ventajas y desventajas, así como los posibles riesgos a largo plazo, para que pueda tomar la decisión más adecuada para usted.

¿Cómo se lleva a cabo la cirugía?

Se le administrará anestesia general antes de la cirugía. Se suele utilizar la laparoscopia para extirpar el riñón del donante. A veces se realiza una cirugía abierta con una incisión más grande. Las ventajas de la extirpación laparoscópica del riñón incluyen menos dolor, estancias hospitalarias más cortas, una vuelta más rápida a las actividades normales y una cicatriz más pequeña y menos perceptible.

¿Qué puede esperar mientras se recupera?

Donar un riñón no limitará lo que su cuerpo puede hacer. Después de recuperarse, podrá realizar todas sus actividades normales. Podrá hacer ejercicio y practicar deportes.