¿Qué es una infección por enterococos resistentes a la vancomicina?

Los enterococos resistentes a la vancomicina son un tipo de bacteria resistente a muchos antibióticos, incluida la vancomicina.

Estas bacterias viven en los intestinos y en la piel. Por lo general, no causan problemas. Sin embargo, en ocasiones provocan infecciones. Esto puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Algunas de las zonas más comunes son los intestinos, las vías urinarias y las heridas.

Para algunas personas, especialmente aquellas que tienen un sistema inmunitario debilitado u otras afecciones de salud, estas infecciones pueden llegar a ser graves.

Los enterococos resistentes a la vancomicina pueden transmitirse de persona a persona. Por lo general, la transmisión se produce a través de las manos de alguien que los tiene. Puede tratarse de cualquier persona, tanto en un centro sanitario como en la comunidad.

Si goza de buena salud, las probabilidades de contraer enterococos resistentes a la vancomicina son muy bajas.

¿Cómo se propaga?

Los enterococos resistentes a la vancomicina, al igual que muchas bacterias, pueden transmitirse de una persona a otra a través del contacto o de objetos que contengan la bacteria. En la mayoría de los casos, las personas se exponen a infecciones por enterococos resistentes a la vancomicina en entornos sanitarios, como hospitales u otros centros, por ejemplo, residencias de ancianos. Este tipo de infecciones no suelen transmitirse por el aire, como el resfriado común o el virus de la gripe, a menos que tenga neumonía por enterococos resistentes a la vancomicina y tosa.

Si goza de buena salud, las probabilidades de contraer una infección por enterococos resistentes a la vancomicina son muy bajas. Aunque haya estado expuesto a esta bacteria o la tenga en el cuerpo, es poco probable que contraiga la infección. Las infecciones por enterococos resistentes a la vancomicina suelen darse solo en personas con un sistema inmunitario debilitado, como aquellas que padecen afecciones crónicas o que se han sometido a una cirugía mayor u otros procedimientos médicos y han recibido tratamiento con múltiples antibióticos.

Los expertos no saben exactamente por qué algunas personas se infectan con enterococos resistentes a la vancomicina y otras no. Sin embargo, sí saben que estas infecciones son más probables cuando se usan con frecuencia antibióticos como la vancomicina. Si toma antibióticos cuando no los necesita, es posible que estos no surtan efecto cuando realmente le hagan falta. Cada vez que toma antibióticos, aumenta la probabilidad de que queden algunas bacterias que el medicamento no elimine. Estas bacterias pueden transformarse (mutar) y volverse más difíciles de eliminar. Entonces, los antibióticos que antes las eliminaban dejan de ser eficaces. A estas bacterias se las denomina bacterias resistentes a los antibióticos.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de una infección por enterococos resistentes a la vancomicina dependen de la ubicación de la infección:

• Si los enterococos resistentes a la vancomicina se encuentran en una herida, esa zona de la piel puede presentar enrojecimiento o sensibilidad.
• Si los enterococos resistentes a la vancomicina se encuentran en las vías urinarias, puede sentir dolor de espalda, ardor al orinar o necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual.

También es posible que:

• Tenga diarrea.
• Se sienta débil y con náuseas.
• Tenga fiebre y escalofríos.

¿Cómo se diagnostica?

Si el médico cree que podría estar infectado por enterococos resistentes a la vancomicina, se enviará a un laboratorio una muestra de la herida infectada, de sangre, de orina o de heces. En el laboratorio se cultivará la bacteria y, a continuación, se analizará para determinar qué tipos de antibióticos la eliminan. Esta prueba puede tardar varios días.

¿Cómo se trata?

• La mayoría de las infecciones por enterococos resistentes a la vancomicina se tratan con antibióticos.
  • Tome los antibióticos según las indicaciones. No deje de tomarlos solo porque se sienta mejor. Debe completar el tratamiento completo de antibióticos.
  • Las infecciones por enterococos resistentes a la vancomicina pueden ser difíciles de curar, ya que se vuelven resistentes a algunos antibióticos.
  • Es posible que necesite más de un antibiótico para combatir la infección.
• Si contrae una infección grave por enterococos resistentes a la vancomicina, es posible que deba permanecer ingresado en el hospital para recibir tratamiento. Durante su estancia, es posible que se le mantenga aislado del resto de pacientes para reducir el riesgo de propagación de la bacteria.
• Se pueden enviar muestras de su sangre, orina o heces a un laboratorio. Esto permite comprobar si todavía tiene enterococos resistentes a la vancomicina en el cuerpo.
• Si no tiene síntomas, es posible que el médico no le recete antibióticos. Esto puede ayudar a evitar que los enterococos resistentes a la vancomicina se vuelvan más resistentes a los antibióticos.

¿Cómo puede ayudar a prevenirla?

• Practique una buena higiene.
  • Lávese las manos a menudo y a fondo con jabón y agua corriente limpia. También puede utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol. Lavarse las manos es la mejor forma de evitar la propagación de bacterias.
  • Mantenga limpios y cubiertos con una venda los cortes y las rozaduras. Evite el contacto con las heridas o los vendajes de otras personas.
  • No comparta objetos personales, como toallas o maquinillas de afeitar.
  • Mantenga limpios su hogar, su lugar de trabajo y otros espacios utilizando un desinfectante para limpiar las superficies que toca con frecuencia. Entre ellas se incluyen las encimeras, los pomos de las puertas y los interruptores de la luz.
• Sea prudente con el uso de antibióticos. Tenga en cuenta que estos medicamentos pueden ayudar a tratar las infecciones bacterianas, pero no curan las infecciones virales. Consulte siempre con el médico para saber si los antibióticos son el mejor tratamiento. Y no presione al médico para que se los recete si este considera que no le ayudarán a recuperarse.
• Si se encuentra hospitalizado, recuerde a los médicos y al personal de enfermería que se laven las manos antes de tocarle.