¿Qué es el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina?

SARM son las siglas de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina. Es un tipo de bacteria que puede causar una infección por estafilococos.

Las bacterias estafilocócicas viven normalmente en la piel y en la nariz, normalmente sin causar problemas. A veces, las bacterias provocan una infección. Normalmente puede tratar esta infección con antibióticos.

Pero las infecciones por SARM son más difíciles de tratar que las causadas por otras bacterias. Esto se debe a que los antibióticos, como la meticilina, pueden no ser capaces de eliminar el SARM. Para algunas personas, especialmente las que tienen un sistema inmunitario debilitado u otras afecciones de salud, las infecciones por SARM pueden llegar a ser graves.

El SARM puede transmitirse de persona a persona. Por lo general, se transmite a partir de las manos de alguien que tiene SARM. Puede ser cualquier persona en un centro de salud o en la comunidad.

El SARM tiene más probabilidades de aparecer cuando se utilizan antibióticos con demasiada frecuencia. Con el tiempo, las bacterias pueden transformarse y volverse resistentes al tratamiento con estos antibióticos, por lo que ya no funcionan bien.

¿Cómo se propaga?

El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) puede transmitirse de una persona a otra a través del contacto casual o a través de objetos contaminados. Comúnmente se transmite de las manos de una persona que tiene SARM. Podría ser cualquier persona en un entorno de atención médica o en la comunidad. El SARM no suele transmitirse por el aire como el resfriado común o el virus de la gripe, a menos que una persona tenga neumonía por SARM y tosa.

El SARM que se contrae en un hospital o entorno de atención médica se llama Staphylococcus aureus resistente a la meticilina asociado a la atención médica. En la mayoría de los casos, una persona que ya está enferma o que tiene un sistema inmunitario debilitado se infecta por SARM asociado a la atención médica. Estas infecciones pueden producirse en la piel, en heridas y quemaduras, o en otros lugares por los que penetran tubos (como una vía intravenosa o IV) en el cuerpo. También pueden producirse en los ojos, los huesos, el corazón o la sangre.

En el pasado, el SARM infectaba a personas que tenían enfermedades crónicas. Pero en la actualidad, el SARM se ha vuelto más común en personas sanas. Estas infecciones pueden ocurrir en personas que tienen rasguños, cortes o heridas y que han estado en contacto cercano entre ellas, como los integrantes de equipos deportivos. Este tipo de SARM se llama Staphylococcus aureus resistente a la meticilina asociado a la comunidad.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de una infección por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) dependen de dónde se encuentre la infección. Si el SARM provoca una infección en una herida, esa zona de la piel podría estar enrojecida o sensible. Si tiene neumonía, es posible que comience a toser.

El SARM asociado a la comunidad comúnmente causa infecciones de la piel, como forúnculos, abscesos o celulitis. A menudo, las personas piensan que han sido picadas por una araña o un insecto. Debido a que las infecciones por SARM pueden volverse graves en poco tiempo, es importante consultar al médico de inmediato si nota un forúnculo u otro problema en la piel.

¿Cómo se diagnostica?

Si el médico piensa que usted tiene una infección por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), enviará una muestra de su herida infectada, sangre u orina al laboratorio. El laboratorio cultivará la bacteria y después hará una prueba para ver qué tipos de antibióticos eliminan la bacteria. Esta prueba puede durar varios días.

También pueden hacerle pruebas si el médico sospecha que usted es portador de SARM. Un portador de SARM es una persona que tiene la bacteria viviendo en la piel y en la nariz, pero que no está enferma. La prueba se realiza tomando una muestra del interior de la nariz.

¿Cómo se trata una infección por SARM?

El médico puede:

• Drenar la herida.
• Darle antibióticos en forma de pastillas o a través de una aguja colocada en la vena (intravenosa o IV). Si el médico le ha recetado antibióticos en pastillas, tómelos según las indicaciones. No deje de tomarlos solo porque se sienta mejor. Debe tomar el tratamiento completo de antibióticos.
• Darle una pomada para que se la ponga sobre la piel o dentro de la nariz.
• Pedirle que se lave la piel a diario con un jabón antiséptico.

Es posible que tenga que permanecer en el hospital para recibir tratamiento. En el hospital, puede que le mantengan apartado de otras personas para reducir las posibilidades de propagación de la bacteria. Cuando los médicos y el personal de enfermería le atiendan, es posible que tomen precauciones especiales, como usar guantes y batas. Si tiene una neumonía por SARM, es posible que también lleven mascarillas.

¿Cómo se puede prevenir?

A medida que aparecen más bacterias resistentes a los antibióticos, los hospitales extreman el control de las infecciones, lo que incluye lavarse las manos con frecuencia y aislar a los pacientes infectados por el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM).

También puede tomar medidas para protegerse del SARM.

Practique una buena higiene

• Lávese las manos a menudo y a fondo con jabón y agua corriente limpia. También puede utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol. Lavarse las manos es la mejor forma de evitar la propagación de microbios.
• Mantenga los cortes y rasguños limpios y cubiertos con un vendaje. Evite el contacto con las heridas o vendajes de otras personas.
• No comparta objetos personales como toallas o maquinillas de afeitar.
• Si está en el hospital, recuerde a los médicos y al personal de enfermería que se laven las manos antes de tocarle.

Utilice los antibióticos con prudencia

• Pregunte siempre al médico si los antibióticos son el mejor tratamiento. Pueden ayudar a tratar las infecciones bacterianas, pero no pueden curar las infecciones víricas.
• Si el médico le ha recetado antibióticos, tómelos según las indicaciones. No deje de tomarlos solo porque se sienta mejor. Debe tomar el tratamiento completo de antibióticos. Usar solo parte del medicamento puede hacer que las bacterias se hagan resistentes al antibiótico.
• No guarde ningún antibiótico y no utilice antibióticos que le fueron recetados a otra persona.

No propague una infección

• Cúbrase la herida con vendas limpias y secas. Y siga las instrucciones del médico sobre el cuidado de la herida.
• Mantenga las manos limpias. Usted y otras personas con las que esté en estrecho contacto deben lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de cambiar un vendaje o tocar una herida.
• No comparta toallas, paños, maquinillas de afeitar, ropa ni otros objetos que hayan tocado su herida o vendaje. Lave las sábanas, toallas y ropa con agua caliente y detergente y séquelas en una secadora a alta temperatura, si es posible.
• Mantenga limpias las zonas compartidas. Utilice un desinfectante para limpiar las superficies que toquen otras personas. Entre ellas se incluyen las encimeras, los pomos de las puertas y los interruptores de la luz.

Si necesita ir al hospital por alguna razón y tiene bacterias estafilocócicas en la piel o en la nariz, es posible que le traten para intentar evitar que contraiga o propague una infección por SARM. Es posible que le den una pomada para que se la ponga en la piel o dentro de la nariz. Y deberá lavarse la piel a diario con un jabón especial que puede eliminar las bacterias.