¿Qué es el síndrome metabólico?

El síndrome metabólico es un grupo de problemas de salud que puede incluir demasiada grasa en torno a la cintura, presión arterial elevada, triglicéridos altos, un nivel elevado de azúcar en la sangre y colesterol HDL bajo. En conjunto, este grupo de problemas de salud aumenta el riesgo de ataque cardíaco, ataque cerebral y diabetes.

¿Cuál es la causa?

El síndrome metabólico está causado por un estilo de vida poco saludable que incluye comer demasiadas calorías, estar inactivo y aumentar de peso, sobre todo alrededor de la cintura. Este estilo de vida puede provocar resistencia a la insulina, una afección en la que el cuerpo es incapaz de responder normalmente a la insulina. Si tiene resistencia a la insulina, su cuerpo no puede utilizar la insulina adecuadamente y el nivel de azúcar en la sangre empezará a aumentar. Con el tiempo, esto puede provocar una diabetes de tipo 2.

¿Qué le pone en riesgo?

Las cosas que aumentan sus probabilidades de llegar a tener síndrome metabólico incluyen:

• Resistencia a la insulina. Esto significa que el cuerpo no puede utilizar insulina como corresponde.
• Obesidad abdominal. Esto significa tener demasiada grasa alrededor de la cintura.
• La edad. Sus probabilidades de llegar a tener síndrome metabólico aumentan con la edad.
• Hábitos de vida. Los hábitos alimentarios poco saludables y la falta de ejercicio aumentan el riesgo.
• Desequilibrio hormonal. Un trastorno hormonal como el síndrome ovárico poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés), una afección en la cual el cuerpo femenino produce demasiada cantidad de ciertas hormonas, está asociado con el síndrome metabólico.
• Antecedentes familiares. Tener padres o parientes cercanos con diabetes o síndrome metabólico puede aumentar el riesgo.

¿Cómo se diagnostica?

El médico puede diagnosticar el síndrome metabólico con un examen físico, sus antecedentes de salud y algunos análisis de sangre sencillos.

Podrían diagnosticarle síndrome metabólico si tiene tres o más de estos factores de riesgo:

• Obesidad abdominal (medición de la cintura). Si usted es biológicamente hombre: 40 pulgadas (102 cm) o más. Si usted es biológicamente mujer: 35 pulgadas (88 cm) o más.
• Triglicéridos. 150 mg/dL o más altos, o tomar medicamentos para triglicéridos altos
• Colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL). Si usted es biológicamente hombre: Menos de 40 mg/dL. Si usted es biológicamente mujer: Menos de 50 mg/dL. O tomar medicamento para colesterol HDL bajo.
• Presión arterial. 130/85 mm Hg o más alta, o tomar medicamento para la presión arterial alta
• Azúcar en la sangre en ayunas. 100 mg/dL o más alta, o tomar medicamentos para un nivel alto de azúcar en la sangre

Estos criterios fueron elaborados por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Otras organizaciones pueden tener diferentes criterios de diagnóstico.

¿Cómo se trata el síndrome metabólico?

El objetivo principal del tratamiento es reducir el riesgo de arteriopatía coronaria y diabetes. Los primeros enfoques en el tratamiento del síndrome metabólico son:

• Control del peso. El sobrepeso es un factor de riesgo importante para la arteriopatía coronaria. Bajar de peso reduce el colesterol LDL y reduce todos los factores de riesgo para el síndrome metabólico.
• Cambios en el estilo de vida. Cambiar los hábitos alimentarios y hacer más ejercicio puede ayudar a mejorar los niveles de colesterol. También puede bajar la presión arterial, reducir la resistencia a la insulina, disminuir los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la función cardíaca. Otros cambios en el estilo de vida incluyen evitar fumar cigarrillos, cigarrillos electrónicos o consumir nicotina o tabaco, limitar el alcohol, controlar el estrés y dormir lo suficiente.
• Evaluación de la categoría de riesgo de arteriopatía coronaria y diabetes. Luego, usted y el médico pueden conversar sobre otros tratamientos para reducir el LDL, la presión arterial alta o el nivel alto de azúcar en la sangre.