La cirugía de la glándula tiroidea extrae parte o la totalidad de la glándula tiroidea. La glándula produce hormonas que controlan la manera en que el cuerpo genera y usa la energía (metabolismo). Estas hormonas también regulan la temperatura y ayudan a que el cerebro, el corazón y otros músculos funcionen como deben.
Un médico puede extraer parte o la totalidad de la glándula cuando crece demasiado, no funciona correctamente o tiene un tumor. La mayoría de los tumores o bultos en esta glándula son benignos. Esto significa que no son cáncer.
Esta cirugía puede ser necesaria para problemas como nódulos tiroideos, cáncer tiroideo e hipertiroidismo.
Durante la cirugía, el médico podría extraer un bulto o nódulo. Un médico examinará el tejido bajo un microscopio.
- Si la muestra da una respuesta clara a su problema, el médico puede dejar el resto de la glándula tiroidea. O tal vez se la extraiga completamente.
- Si la respuesta no es clara, el médico puede dejar la glándula tiroidea. Es posible que se hagan más pruebas del tejido. Cuando obtenga los resultados de la prueba, tal vez necesite una operación para extraer el resto de la glándula tiroidea.
El médico extraerá el tejido, el bulto o el tumor por un corte (incisión) en la parte delantera del cuello. Probablemente le coloquen un tubo, llamado un drenaje, en el cuello. Permite que el líquido salga por el corte. El drenaje suele quitarse antes de que usted regrese a su hogar.
Usted podría volver a su hogar el mismo día. O quizás permanezca en el hospital una noche o más después de la operación. Es posible que pueda volver a su trabajo o rutina normal en 1 o 2 semanas. Esto depende de si necesita más tratamiento y de cómo se sienta. También depende del tipo de trabajo que haga.
El médico le revisará la incisión en aproximadamente una semana. Es posible que deba tomar medicamentos tiroideos. Si tiene cáncer tiroideo, puede necesitar tratamiento con yodo radiactivo. El médico hablará con usted sobre lo que sucede a continuación.
Tipos de cirugía
Los tipos de cirugía de la glándula tiroidea incluyen:
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Tiroidectomía total. El cirujano extirpará toda la glándula y los ganglios linfáticos que la rodean. Si se somete a esta cirugía, deberá tomar medicamentos de sustitución de la glándula tiroidea durante el resto de su vida. Si tiene cáncer tiroideo, otros tratamientos con supresión de la hormona estimulante de tiroides (TSH, por sus siglas en inglés) y yodo radiactivo funcionan mejor cuando se extirpa la mayor parte posible de la glándula tiroidea.
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Lobulectomía tiroidea con o sin istmectomía. Si los nódulos tiroideos están localizados en un lóbulo, el cirujano extirpará solo ese lóbulo (lobulectomía). Con una istmectomía, también se extirpa la estrecha banda de tejido (istmo) que conecta los dos lóbulos. Tras la cirugía, se examinará el nódulo al microscopio para ver si hay células cancerosas. Si hay células cancerosas, el cirujano puede realizar una tiroidectomía completa.
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Tiroidectomía subtotal (casi total). El cirujano extirpará un lóbulo completo, el istmo y parte del otro lóbulo. Se utiliza para el hipertiroidismo causado por la enfermedad de Graves.
Qué esperar
Muchas personas salen del hospital uno o dos días después de la cirugía. El tiempo que pase en el hospital y la rapidez con la que se recupere dependerán de su edad y estado general de salud, del alcance de la cirugía y de si hay cáncer.
Por qué se hace
La cirugía se usa para tratar problemas de la glándula tiroidea si:
- Existe o se sospecha un cáncer tiroideo.
- Un nódulo no canceroso (benigno) es lo suficientemente grande como para causar problemas para respirar o tragar.
- Un nódulo lleno de líquido (quístico) reaparece después de haber sido drenado una o dos veces.
- El hipertiroidismo no puede tratarse con medicamentos ni yodo radiactivo.
Rara vez se recurre a la cirugía para tratar el hipertiroidismo. Puede utilizarse si la glándula tiroidea es tan grande que dificulta la deglución o la respiración o si se ha diagnosticado o se sospecha un cáncer tiroideo. La cirugía también puede realizarse si está embarazada o no tolera los medicamentos antitiroideos.
Es posible que le extirpen toda la glándula tiroidea o parte de ella, dependiendo del motivo de la cirugía.
Algunos cirujanos realizan ahora tiroidectomías endoscópicas. Se realizan con varias incisiones pequeñas a través de las cuales se pasa una cámara diminuta y herramientas quirúrgicas.
Cuál es su eficacia
El éxito de una tiroidectomía para extirpar el cáncer tiroideo depende del tipo de cáncer y de si se ha extendido (metastatizado) a otras partes del cuerpo. Es posible que necesite un tratamiento de seguimiento para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer o para tratar el cáncer que se ha extendido.
Si un nódulo grande no canceroso (benigno) causa síntomas, como dolor o problemas para respirar o tragar, la cirugía puede ayudar a aliviar los síntomas. Puede extirparse toda o parte de la glándula tiroidea. La cirugía también puede ayudar a aliviar los síntomas si otros tratamientos, como el drenaje de un quiste (un nódulo no canceroso lleno de líquido), no han funcionado. La cirugía también puede ser un tratamiento eficaz si tiene un nódulo tiroideo que produce demasiada hormona tiroidea.
Riesgos
La cirugía de la glándula tiroidea es, en general, una cirugía segura. Pero existe el riesgo de complicaciones, entre las que se incluyen:
- Ronquera y cambio de voz. Los nervios que controlan la voz pueden resultar dañados durante la cirugía de la glándula tiroidea. Esto es menos frecuente si el cirujano tiene mucha experiencia o si se le practica una lobulectomía en lugar de una tiroidectomía total.
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Hipoparatiroidismo
. El hipoparatiroidismo puede producirse si las glándulas paratiroideas se extirpan o dañan por error durante una tiroidectomía total. Esto no es tan frecuente si se somete a una lobulectomía.
Créditos
Revisado: 3 octubre, 2025