Causa

Una verruga está causada por algunos tipos del virus llamado virus del papiloma humano (VPH). El VPH infecta la capa superior de la piel. Por lo general, ingresa al cuerpo por una zona de piel lesionada. El virus hace que la capa superior de la piel crezca con mucha rapidez, formando una verruga.

Prevención

La principal forma de prevenir las verrugas es evitar el contacto con el virus del papiloma humano (VPH) que las causa. No todas las personas expuestas al virus tendrán verrugas.

Estos son algunos consejos para evitar el VPH.

• Evite tocarse las verrugas o las de otras personas. Asegúrese de lavarse las manos si ha tocado una verruga.
• No comparta cuchillas de afeitar, toallas, calcetines ni calzado con otra persona. Una persona que no tenga verrugas visibles aún puede ser portadora del virus.
• Evite caminar descalzo en superficies cálidas y húmedas, donde el virus de la verruga podría estar vivo. Use chanclas de baño cuando use duchas públicas, vestuarios o áreas de la piscina.
• Mantenga los pies secos. Si los pies le sudan mucho, use calcetines que absorban la humedad o que la eliminen de la piel.
• Evite irritar las plantas de los pies. Las verrugas crecen más fácilmente si tiene un corte o rasguño en la piel o si la piel está seca y agrietada.

Usted puede ayudar a prevenir la propagación de las verrugas. Mantenga las verrugas cubiertas con una venda o con cinta adhesiva. No se muerda las uñas ni las cutículas. Esto puede hacer que las verrugas se propaguen de un dedo a otro.

Síntomas

Verrugas plantares

Las verrugas plantares crecen en las plantas de los pies. Se ven como manchas de piel duras y gruesas con motas oscuras. Varias verrugas plantares pueden formar un racimo grande y plano llamado "verruga en mosaico".

Verrugas comunes

Las verrugas comunes aparecen con mayor frecuencia en las manos. Pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Son crecimientos ásperos, de color marrón grisáceo con forma de bóveda. Pueden parecer pequeños trozos de coliflor, con protuberancias ásperas agrupadas.

Verrugas planas

Las verrugas planas generalmente se encuentran en la cara, los brazos o las piernas. Son pequeñas (suelen ser más pequeñas que el borrador de un lápiz) y suele haber varias en una misma zona. Tienen la superficie plana y pueden ser de color rosáceo, marrón claro o amarillo claro. Las verrugas planas suelen propagarse al afeitarse.

Cuándo llamar a un médico

Póngase en contacto con el médico si:

• No está seguro de si un crecimiento cutáneo es una verruga.
• El tratamiento casero sin receta no tiene éxito después de 2 o 3 meses.
• Las verrugas crecen o se extienden rápidamente a pesar del tratamiento.
• Aparecen síntomas de infección. Estos pueden incluir:
  • Aumento del dolor, la hinchazón, el calor o el enrojecimiento.
  • Vetas rojas que salen de la zona.
  • Pus que drena de la zona.
  • Fiebre.
• Una verruga plantar se vuelve demasiado dolorosa para caminar sobre ella.
• Padece diabetes o arteriopatía periférica y necesita tratamiento para una verruga en una pierna o un pie.
• Tiene verrugas en los genitales o alrededor del ano.

Conducta expectante

La conducta expectante es un método de esperar y ver. A menudo está bien probar este método con las verrugas, porque generalmente desaparecen por sí solas en meses o años. Pero puede que quiera pensar en tratar una verruga para evitar que se extienda a otras partes del cuerpo o a otras personas. Puede probar un tratamiento sin receta para las verrugas durante 2 o 3 meses antes de decidirse a acudir al médico.

Generalidades del tratamiento

La mayoría de las verrugas no requieren tratamiento. Suelen desaparecer por sí solas al cabo de meses o años. Sin embargo, si usted tiene verrugas que le causan dolor o se extienden, o si le molesta el aspecto, las opciones de tratamiento incluyen:

• Usar un tratamiento en el hogar, como ácido salicílico o cinta aislante. Puede obtener estos sin receta.
• Aplicar un medicamento más potente sobre la verruga o recibir una inyección de medicamento en la verruga.
• Congelar la verruga (crioterapia). Existe un medicamento de venta libre que usted puede usar en casa. O puede pedirle al médico que la congele.
• Eliminar la verruga mediante cirugía (electrocirugía, raspado, cirugía con láser).

Es más probable que la cirugía deje cicatrices. Por eso se usa principalmente para tratar las verrugas que son difíciles de eliminar o que siguen reapareciendo.

El tratamiento de las verrugas no siempre funciona. Incluso después de que una verruga se encoja o desaparezca, las verrugas pueden reaparecer o extenderse a otras partes del cuerpo. Esto se debe a que la mayoría de los tratamientos destruyen la verruga pero no eliminan el virus que la causa.

Cuidado personal

• Utilice el ácido salicílico o la cinta aislante plateada según las indicaciones del médico. Póngase el medicamento todos los días o coloque la cinta aislante sobre la verruga durante 6 días y después lime la piel muerta de la verruga. Puede utilizar el tratamiento con ácido salicílico hasta 3 meses o la cinta aislante hasta 2 meses. También puede utilizar el medicamento y la cinta aislante juntos para aumentar las posibilidades de que la verruga desaparezca.
• Si el médico le receta un medicamento para poner sobre las verrugas, úselo exactamente según las indicaciones. Llame al médico si cree estar teniendo problemas con su medicamento.

Cómo evitar la propagación de verrugas

• Mantenga las verrugas cubiertas con una venda o cinta adhesiva.
• No se muerda las uñas ni las cutículas. Esto puede propagar las verrugas de un dedo a otro.

Cómo aliviar el dolor causado por las verrugas plantares

Las verrugas plantares pueden estar en cualquier parte del pie. Pero causan las mayores molestias cuando están en un punto de presión como el talón. Usted puede ayudar a reducir el dolor de las verrugas plantares haciendo las siguientes cosas.

• Use calzado y calcetines cómodos. Evite el uso de calzado de tacón alto y de calzado que aumente la presión en el pie.
• Use un parche de fieltro en forma de rosquilla o una almohadilla para durezas para acolchar la verruga. Puede comprar estos productos en una farmacia. Coloque la almohadilla alrededor de la verruga plantar para que alivie la presión sobre la verruga. También puede colocar almohadillas o un elemento amortiguador en su calzado, para que caminar le resulte más cómodo.
• Pruebe medicamentos de venta libre, como aspirina, ibuprofeno (como Advil) o acetaminofén (como Tylenol), para ayudar a aliviar el dolor. No dé aspirina a niños y adolescentes. Se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad poco común, pero grave. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.