Qué aumenta su riesgo

Los factores de riesgo son cosas que aumentan las posibilidades de enfermar o tener un problema. Los factores de riesgo de la diabetes de tipo 1 incluyen:

• Antecedentes familiares. Los antecedentes familiares de la diabetes de tipo 1 aumentan la probabilidad de que una persona tenga autoanticuerpos, como los anticuerpos anti-islotes. Estos anticuerpos atacan las células del páncreas que producen insulina. Pero un historial familiar de diabetes de tipo 1 no significa que alguien vaya a padecer definitivamente la enfermedad.
• Presencia de autoanticuerpos en la sangre. Las personas que tienen tanto antecedentes familiares de diabetes de tipo 1 como dos o más autoanticuerpos en la sangre tienen probabilidades de padecer diabetes de tipo 1. Si una persona tiene familiares con diabetes de tipo 1, puede someterse a pruebas de detección de autoanticuerpos.
• Raza. Las personas de raza blanca tienen un mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 1 que las de raza negra, asiática o hispana.

Prevención

Actualmente no hay forma de prevenir la diabetes de tipo 1. Pero hay estudios que investigan formas de prevenirla en aquellas personas con más probabilidades de padecerla. Si tiene un padre o madre, hermano o hermana con diabetes de tipo 1 y está dispuesto a participar en un estudio, hable con el médico.

Síntomas

Los síntomas de la diabetes de tipo 1 están causados por azúcar alta en la sangre. Suelen desarrollarse rápidamente, en el transcurso de unos días a unas semanas. Al principio, los síntomas podrían pasarse por alto o confundirse con otra enfermedad, como la gripe.

Los síntomas incluyen:

• Orinar a menudo.Esto puede ser más evidente por la noche.
• Tener mucha sed.Esto sucede si una persona orina tan a menudo que se deshidrata.
• Bajar de peso sin querer. Esto sucede porque el cuerpo no puede obtener energía del azúcar. En su lugar, el cuerpo utiliza los músculos y la grasa para obtener energía.
• Tener más hambre. El cuerpo no aprovecha todas las calorías posibles. Muchas calorías se eliminan del cuerpo a través de la orina.
• Ver borroso.Cuando el azúcar se acumula en el cristalino del ojo, absorbe agua adicional dentro del ojo. Esto cambia la forma del cristalino y enturbia la vista.
• Sentirse muy cansado.El cuerpo no está usando las calorías que ingiere, y no está obteniendo la energía que necesita.

Síntomas de un nivel alto y bajo de azúcar en la sangre

La mayoría de los síntomas de la diabetes de tipo 1 se presentan cuando el nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto o demasiado bajo.

Los síntomas más comunes de un nivel alto de azúcar en la sangre incluyen:

• Sed.
• Necesidad de orinar con frecuencia.
• Pérdida de peso.
• Visión borrosa.

Los síntomas comunes de un nivel bajo de azúcar en la sangre incluyen:

• Sudoración.
• Temblores.
• Debilidad.
• Hambre.
• Confusión.

Si espera demasiado para recibir atención médica cuando el nivel de azúcar en la sangre sube demasiado, puede sufrir una cetoacidosis diabética. Los síntomas incluyen:

• Piel enrojecida, caliente y seca.
• Un aliento con olor fuerte y afrutado.
• Sensación de inquietud o somnolencia, o dificultad para despertarse.
• Falta de interés por las actividades normales.
• Respiración rápida y profunda.
• Pérdida de apetito, dolor de abdomen y vómitos.
• Confusión.

Qué ocurre

Con el tiempo, un nivel alto de azúcar en la sangre puede provocar problemas graves. Puede:

• Dañarle los ojos, los nervios y los riñones.
• Dañar los vasos sanguíneos, provocando enfermedades cardíacas y ataques cerebrales.
• Reducir el flujo sanguíneo y causar daños nerviosos en partes del cuerpo, especialmente en los pies. Esto puede provocar una curación lenta y dolor al caminar.

Por eso es importante mantener el nivel de azúcar en la sangre dentro de un intervalo objetivo.

Un problema más repentino puede producirse cuando el nivel de azúcar en la sangre sube tanto que se produce un desequilibrio químico grave en la sangre. Esta afección puede ser potencialmente mortal y requiere un tratamiento rápido.

El cuidado y el tratamiento diarios pueden ayudar a prevenir o retrasar estos problemas. El objetivo es mantener el nivel de azúcar en la sangre en un intervalo objetivo. Es la mejor manera de reducir la probabilidad de tener más problemas derivados de la diabetes.

Cuándo llamar a un médico

Llame inmediatamente al 911 o a otros servicios de emergencia si:

• Tiene síntomas de cetoacidosis diabética, como:
  • Visión borrosa.
  • Dificultad para mantenerse despierto o para despertarse.
  • Respiración rápida y profunda.
  • Aliento con olor afrutado.
  • Dolor de abdomen, falta de apetito y vómitos.
  • Sensación de confusión.
• Se desmayó (perdió el conocimiento), o si de repente se siente muy somnoliento o confuso. (Es posible que tenga un nivel muy bajo de azúcar en la sangre, lo que se conoce como hipoglucemia).

Póngase en contacto con el médico ahora si:

• Está enfermo y no puede controlar el azúcar en la sangre. Es posible que el médico le haya dado instrucciones sobre cómo controlar el azúcar en la sangre cuando está enfermo.
• Ha estado vomitando o ha tenido diarrea durante más de 6 horas.
• Tiene un nivel de azúcar en la sangre que se mantiene por encima del nivel que el médico le ha fijado (por ejemplo, 300 miligramos por decilitro (mg/dL) durante dos o más lecturas).
• Tiene un nivel de azúcar en la sangre que se mantiene por debajo del nivel que el médico ha establecido para usted (por ejemplo, 70 mg/dL durante dos o más lecturas).
• Tiene síntomas de una bajada de azúcar, como:
  • Sudoración.
  • Sensación de nerviosismo, temblores y debilidad.
  • Hambre extrema y ligeras náuseas.
  • Mareos y dolor de cabeza.
  • Visión borrosa.
  • Confusión.

Consulte al médico si:

• A menudo tiene problemas con los niveles altos o bajos de azúcar en la sangre.
• Tiene problemas para saber cuándo le baja el azúcar en la sangre (insensibilidad a la hipoglucemia).
• Tiene preguntas o quiere saber más sobre la diabetes.
• Está planeando quedar embarazada en el próximo año.
• No quiere quedar embarazada, así que puede hablar con el médico sobre las opciones anticonceptivas.

Planificación del embarazo cuando tiene diabetes de tipo 1

Si está planeando quedar embarazada, hable con el médico para asegurarse de que su nivel de azúcar en la sangre está bien controlado.

Unos niveles elevados de azúcar en la sangre durante el primer trimestre de embarazo aumentan el riesgo de anomalías congénitas. Controlar bien la diabetes antes de la concepción parece reducir el riesgo de anomalías congénitas.

Exámenes y pruebas

El médico le preguntará acerca de sus antecedentes de salud y le hará un examen físico. Se realizan análisis de sangre para medir la cantidad de azúcar en la sangre. El médico usará los resultados de estos análisis y las pautas de la Asociación Americana de Diabetes (American Diabetes Association) para diagnosticar la diabetes.

Algunas personas reciben un diagnóstico de diabetes de tipo 1 debido a que tienen síntomas de cetoacidosis diabética.

Mediante la prueba de detección de autoanticuerpos, un niño con antecedentes familiares de diabetes de tipo 1 puede someterse a la prueba de detección de la enfermedad antes de que presente ningún síntoma.

Puede ser difícil determinar qué tipo de diabetes tiene una persona. En ese caso, el médico podría hacerle una prueba de péptido C o una prueba de autoanticuerpos para diagnosticar diabetes de tipo 1 o un tipo de diabetes de tipo 1 de desarrollo lento denominada diabetes autoinmunitaria latente en adultos (LADA, por sus siglas en inglés). Algunos tipos poco comunes de diabetes están causados por un problema genético. Pueden realizarse pruebas genéticas para diagnosticarlos. Entre ellos se encuentra la diabetes hereditaria juvenil de tipo 2 (MODY, por sus siglas en inglés). Hay muchos tipos de MODY, según el gen que esté afectado.

Pruebas para comprobar su estado de salud y detectar problemas

Las pruebas que se le pueden realizar incluyen:

• Análisis de sangre A1c. Esto muestra si su nivel de azúcar en la sangre se ha mantenido dentro de los límites deseados.
• Prueba de la presión arterial. La presión arterial alta puede dañar los nervios y los vasos sanguíneos.
• Prueba de colesterol. El colesterol alto aumenta el riesgo de ataque cardíaco y cerebral.
• Prueba de la relación albúmina-creatinina. Con ella se comprueba la presencia de proteínas en la orina, una señal de daño renal.
• Análisis de creatinina en la sangre/filtración glomerular estimada (eGFR). Esto muestra lo bien que funcionan sus riñones.
• Examen completo de los pies. El médico comprueba si hay llagas en los pies y pérdida de sensibilidad.
• Examen y limpieza dental. El dentista comprueba si hay enfermedades gingivales y caries.
• Examen ocular completo. Esto comprueba si hay daños en la parte posterior del ojo (retinopatía diabética).
• Análisis de sangre de la hormona estimulante del tiroides (TSH). Esto comprueba si hay enfermedad tiroidea.

Generalidades del tratamiento

El tratamiento para la diabetes de tipo 1 se centra en mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de los límites recomendados. Esto ayudará a prevenir problemas causados por la diabetes, como enfermedades oculares, renales, cardíacas y neurológicas.

Para tratar la diabetes de tipo 1, una persona:

• Usa insulina todos los días. Esto puede hacerse por medio de una bomba de insulina o una jeringuilla (aguja).
• Se revisa los niveles de azúcar en la sangre a menudo.
• Hace elecciones saludables de alimentos.
• Realiza actividad física con regularidad. El ejercicio ayuda al organismo a usar insulina de una manera más eficaz.
• Se hace pruebas y exámenes de detección de rutina. Estos se hacen para observar señales de problemas.
• Evita fumar.

Los niveles de azúcar en la sangre son más fáciles de manejar cuando los horarios de comidas, la cantidad de comida y el ejercicio son similares todos los días.

Podrían necesitarse medicamentos para tratar otros problemas de salud, como la presión arterial alta o el colesterol alto. Esto puede ayudar a prevenir los problemas a causa de la diabetes.

Cuidado personal

Estas son algunas cosas que puede hacer para cuidarse:

• Tome la insulina a horario y en la dosis correcta.
• Revísese y apunte el azúcar en la sangre con la frecuencia que le indique el médico. Lleve un registro de los síntomas que tenga.
• Siga su plan de comidas para saber cuántos carbohidratos debe comer en cada comida y refrigerio.
• Revísese los pies diariamente para ver si tiene ampollas, grietas y llagas.
• Hágase una revisión cada 3 a 6 meses. El médico le dirá con qué frecuencia debe ir a verle.
• Trate de hacer 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días o, preferentemente, todos los días de la semana.
• Contrólese el colesterol y la presión arterial. Hacer ejercicio y alimentarse de manera saludable pueden ayudar. Si tiene medicamentos para el colesterol o la presión arterial alta, tómelos según las indicaciones.
• Si el médico lo autoriza, tome una aspirina de dosis baja todos los días para ayudar a prevenir un ataque cardíaco y un ataque cerebral.
• Si fuma, deje de hacerlo. Pregúntele al médico sobre los programas y medicamentos para dejar de fumar.

Medicamentos

La insulina ayuda a mantener el nivel de azúcar en la sangre dentro de unos límites deseados. Se puede administrar como inyección o con una bomba de insulina. La insulina de acción rápida también está disponible en forma de polvo para inhalar.

La mayoría de las personas con diabetes de tipo 1 toman una combinación de tipos de insulina. Por ejemplo, pueden tomar una insulina de acción prolongada una o dos veces al día y una insulina de acción rápida antes de cada comida. La cantidad y el tipo de insulina que se necesita varía para cada persona.

• La cantidad y el tipo de insulina que necesita cambian con el tiempo. Depende de su edad, las hormonas (por ejemplo, durante un crecimiento rápido o el embarazo) y cambios en la rutina de ejercicios.
• Es posible que necesite dosis más altas durante períodos de enfermedad o estrés emocional.

Nunca se salte una dosis de insulina sin consultar con el médico.

Cirugía

La cirugía puede ser una opción para ciertas personas que padecen diabetes de tipo 1. Las opciones pueden incluir:

• Trasplante de páncreas. Cuando la insulina no es suficiente para mantener el azúcar en la sangre dentro de los límites deseados, un trasplante de páncreas puede ser una opción. Si tiene éxito, es posible que ya no tenga síntomas ni necesite tratar la diabetes. Pero aún puede sufrir complicaciones derivadas de la diabetes. Y deberá tomar medicamentos para evitar que su cuerpo rechace el nuevo órgano.
• Cirugía de células del islote de Langerhans. Consiste en insertar un pequeño grupo de células pancreáticas donadas (células de los islotes) a través de una vena del hígado. Tras la cirugía, estas células empiezan a producir insulina. Si pueden producir suficiente, es posible que ya no necesite inyecciones de insulina. Pero debe tomar medicamentos para evitar el rechazo.

Cómo obtener apoyo

Encontrar el apoyo adecuado puede llevar algo de tiempo y esfuerzo. Pero puede merecer la pena. Se sentirá más unido a los demás, y esa unión puede ayudarle a controlar la diabetes.

• Rodéese de personas que tengan objetivos similares. Por ejemplo, si quiere ser más activo, intente pasar tiempo con personas que también quieran serlo.
• Pruebe con un grupo de apoyo. Los grupos de apoyo no son para todo el mundo. Pero pueden ser una gran fuente de conexión e inspiración.
• Haga saber a los demás lo que necesita. Puede que tenga que ayudar a otros a saber cómo pueden ayudar.
  • Si le cuesta pedir lo que necesita, escriba primero lo que va a decir.
  • Dé a los demás ideas concretas. Por ejemplo, "Me siento mal conmigo mismo cuando me dices que no debería beber refrescos. Me ayudaría no tenerlos a mano".
• Hágase algunas preguntas. Quizás quiera tomarse algo de tiempo para escribir sus respuestas a estas preguntas.
  • ¿Cuáles serían las cosas buenas de recibir apoyo?
  • ¿Qué personas en su vida podrían apoyarle?
  • ¿Cuál puede ser la reacción de la gente cuando pide apoyo? ¿Cómo responderá usted?
  • ¿Cómo y cuándo pedirá apoyo?