Por qué se hace

Una gammagrafía de perfusión cardíaca se realiza para:

• Encontrar la causa de un dolor o presión torácicos inexplicables.
• Encontrar la causa de un dolor o presión torácicos provocados por el ejercicio.
• Comprobar la ubicación y la magnitud de los daños causados por un ataque cardíaco.
• Identificar una arteriopatía coronaria.
• Ayudar a tomar decisiones sobre el tratamiento de una persona con arteriopatía coronaria.
• Comprobar que el corazón recibe suficiente sangre tras una cirugía cardíaca o una angioplastia.
• Identificar un defecto cardíaco congénito y determinar su gravedad. Estas exploraciones también pueden realizarse tras una cirugía para corregir un defecto cardíaco congénito.

Cómo prepararse

Informe al médico de TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante la prueba. El médico le dirá si debe dejar de tomar alguno de ellos antes de la prueba y con cuánta antelación debe hacerlo.

Si toma un medicamento que previene la formación de coágulos sanguíneos, el médico puede decirle que deje de tomarlo antes de su prueba. O puede que el médico le diga que siga tomándolo. (Estos medicamentos incluyen aspirina y otros anticoagulantes). Asegúrese de entender exactamente lo que el médico quiere que haga.

Tal vez le indiquen que no coma ni beba durante varias horas antes de la prueba. Es posible que le pidan que evite el alcohol, el tabaco y las bebidas que contienen cafeína durante al menos 24 horas antes de la prueba.

Use calzado cómodo, como zapatillas para correr y pantalones largos o cortos que sean holgados. No lleve puestas joyas para esta prueba.

Si está en período de lactancia, tal vez desee sacarse suficiente leche antes de la prueba para que pueda alimentar a su bebé durante 1 o 2 días. El marcador radiactivo utilizado en esta prueba puede ingresar en la leche materna y no es bueno para el bebé.

Cómo se hace

Una gammagrafía de perfusión cardíaca suele llevarse a cabo en el servicio de radiología o medicina nuclear de un hospital, en el consultorio de un médico o en una clínica ambulatoria.

Gammagrafía en reposo

Para las gammagrafías en reposo, en las que no hace ejercicio, se le pedirá que se quite la ropa por encima de la cintura. Le darán una bata de hospital para que se la ponga. Es posible que le conecten electrodos al pecho para controlar los latidos cardíacos.

Le colocarán un tubo muy delgado, llamado vía intravenosa, en el brazo o la mano. Le introducirán una pequeña cantidad del marcador radiactivo en la vía intravenosa.

Se recostará boca arriba sobre una mesa con una cámara grande sobre el pecho. La cámara graba el marcador que se ha desplazado por la sangre hasta el músculo cardíaco.

Se le pedirá que permanezca muy quieto durante cada exploración. La cámara se moverá para tomar más imágenes desde diferentes ángulos. Se tomarán varias proyecciones.

Gammagrafía de esfuerzo usando un medicamento

La gammagrafía de esfuerzo se hace en dos partes. En muchos hospitales, las primeras imágenes se toman mientras la persona está en reposo. Luego se toma una segunda serie de imágenes después de que la persona recibe un medicamento como la adenosina. Este hace que el corazón responda como lo haría ante el ejercicio. El ejercicio y el medicamento aumentan la cantidad de sangre que el corazón necesita. A veces, la exploración de esfuerzo se hace primero y la exploración en reposo se puede hacer al día siguiente. A veces solo se lleva a cabo una exploración de esfuerzo.

Una prueba de esfuerzo con medicamentos a menudo se combina con una prueba de esfuerzo con ejercicio de bajo nivel. También se usa un medicamento cuando una persona no puede hacer ejercicio por algún motivo.

Para esta prueba, se le pedirá que se siente o se recueste en la mesa de exploración. Le realizarán un electrocardiograma (ECG) de rutina.

A continuación, le administrarán el medicamento a través de la vía intravenosa. A menudo se realizan más electrocardiogramas y mediciones de la presión arterial. Después de que el medicamento surta efecto, le administrarán una pequeña cantidad de marcador radiactivo a través de la vía intravenosa.

Tendrá que esperar entre 30 y 60 minutos, aproximadamente. Se le puede pedir que coma o beba algo. Luego se acostará sobre una mesa para someterse a una serie de exploraciones. La cámara graba el marcador que se ha desplazado por la sangre hasta el músculo cardíaco.

A veces se toman más imágenes después de que usted descanse durante 2 a 4 horas, o incluso al día siguiente.

Gammagrafía de esfuerzo usando ejercicio

Para las gammagrafías de esfuerzo con ejercicio, le medirán la frecuencia cardíaca mediante un electrocardiograma. Debido a que los electrodos del electrocardiograma deben adherirse al pecho, los hombres por lo general tienen el pecho al descubierto y las mujeres suelen usar un sostén, una bata o una camisa holgada. Podrá llevar lo que le resulte más cómodo.

La gammagrafía de esfuerzo con ejercicio se hace en dos partes. Primero se toma una serie de imágenes en reposo. Luego se toma una serie de imágenes de esfuerzo justo después del ejercicio. A veces, la exploración de esfuerzo se hace primero y la exploración en reposo se puede hacer al día siguiente.

En muchos hospitales, las primeras imágenes en reposo se toman usando un tipo de marcador. Se toman más imágenes usando un marcador diferente después de hacer que el corazón se esfuerce mediante el ejercicio.

En esta prueba de esfuerzo, usted hace ejercicio en un caminador mecánico o una bicicleta fija. Le medirán la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante la prueba y por 5 a 10 minutos después de la prueba.

Comenzará caminando o pedaleando lenta y ligeramente. Cada pocos minutos, es posible que se aumente la velocidad o la inclinación del caminador o la resistencia de la bicicleta. Usted hará ejercicio hasta que necesite detenerse o hasta que alcance una frecuencia cardíaca adecuada. En ese momento, le administrarán un medicamento marcador a través de la vía intravenosa.

Luego se acostará sobre una mesa para que le hagan las exploraciones.

A veces se toman más imágenes después de que descanse durante un período de 30 minutos a 4 horas.

Cuánto tiempo dura la prueba

• Cada gammagrafía puede durar entre 30 y 60 minutos, aproximadamente.
• El tiempo que tome la prueba dependerá de cuántas gammagrafías le hagan y cuánto tiempo espere entre ellas.

Qué se siente

La gammagrafía de perfusión cardíaca en sí es indolora.

• Puede sentir una breve sensación de escozor o quemazón cuando le introduzcan la vía intravenosa (IV) en la vena.
• Puede que le resulte incómodo permanecer mucho tiempo tumbado en la camilla durante la exploración.
• Si se utilizan medicamentos para sobrecargar su corazón, puede tener síntomas de náuseas leves, dolor de cabeza, mareos, sofocos o dolor en el pecho. Estos síntomas duran solo unos minutos.
• Si se le pide que haga ejercicio, puede tener dolor en el pecho, falta de aire, mareo, dolor en los músculos de las piernas y fatiga. Comuníqueselo a la persona encargada de la prueba. Si los síntomas son graves, es posible que se interrumpa la parte de la prueba correspondiente al ejercicio.

Riesgos

Las gammagrafías de perfusión cardíaca suelen ser seguras.

Siempre que se exponga a la radiación, existe una pequeña posibilidad de que se produzcan daños en las células o los tejidos. Ese es el caso incluso con el radiomarcador de bajo nivel utilizado para esta prueba. Pero la posibilidad de daño es muy baja en comparación con los beneficios de la prueba.

Habrá algunos riesgos cuando la prueba utilice ejercicio o medicamentos para forzar su corazón. La magnitud del riesgo depende de la afección del corazón y de su nivel general de salud. Los riesgos incluyen:

• Desmayos.
• Dolor en el pecho.
• Un latido irregular.
• Una reacción al medicamento o al radiomarcador.
• Un ataque cardíaco. Existe un ligero riesgo de muerte si se produce un ataque cardíaco durante la prueba.

Resultados

Los resultados de las pruebas suelen estar disponibles en un plazo de 1 a 3 días.

Los resultados son:

• Normales si el radiomarcador está distribuido uniformemente por todo el músculo cardíaco.
• Anormales si existen zonas de absorción anormal del trazador. Esto significa que algunas zonas del músculo cardíaco no están recibiendo suficiente sangre (isquemia). Esto puede significar que el corazón se ha dañado o que existe una arteriopatía coronaria.