Por qué se hace

Una biopsia pulmonar se hace para:

• Diagnosticar ciertas afecciones pulmonares, como la sarcoidosis o la fibrosis pulmonar.
• Diagnosticar un posible cáncer de pulmón. Si hay cáncer de pulmón, los resultados de la biopsia pueden determinar las opciones de tratamiento (como cirugía, radioterapia o quimioterapia).
• Evaluar cualquier anomalía observada en otras pruebas, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. La biopsia de pulmón suele realizarse cuando otras pruebas no pueden identificar la causa de los problemas pulmonares.

Cómo prepararse

Es posible que el médico solicite determinados análisis de sangre, como un hemograma completo y factores de coagulación, antes de la biopsia pulmonar.

El médico le dirá cuánto tiempo antes de la biopsia debe dejar de comer y beber. Siga exactamente las instrucciones o podría cancelarse la biopsia. Si el médico le ha indicado que tome sus medicamentos el día de la biopsia, hágalo con un solo sorbo de agua.

Si toma aspirina o algún otro anticoagulante, pregúntele al médico si debe dejar de tomarlo antes de la biopsia. Asegúrese de que entiende exactamente lo que el médico quiere que haga. Estos medicamentos aumentan el riesgo de sangrado.

Asegúrese de tener a alguien que lo lleve a casa. La anestesia y los analgésicos harán que no sea seguro para usted conducir o llegar a casa por su cuenta.

Cómo se hace

Una biopsia con aguja o broncoscópica puede realizarse sin necesidad de permanecer en el hospital. Es posible que deba permanecer en el hospital si se somete a una biopsia por cirugía videotoracoscópica (VATS, por sus siglas en inglés) o a una biopsia abierta.

Es posible que le pidan que se quite la dentadura postiza, las gafas o lentes de contacto, los audífonos, la peluca, el maquillaje y las joyas antes de la biopsia. Deberá vaciar la vejiga antes de la biopsia. Deberá quitarse toda o casi toda la ropa. (Es posible que se le permita conservar la ropa interior si no interfiere con la biopsia). Se le entregará una cubierta de tela o papel para que la utilice durante la biopsia. Para mantenerlo cómodo, es posible que le administren medicamentos a través de una aguja intravenosa (IV) en una vena.

Después de una biopsia pulmonar se suele realizar una radiografía de tórax para detectar cualquier problema relacionado con la biopsia.

Biopsia broncoscópica

La biopsia broncoscópica la realiza un médico especializado en problemas pulmonares (neumólogo o cirujano torácico). Se introduce un instrumento delgado e iluminado llamado broncoscopio a través de la boca o la nariz hasta las vías respiratorias. El médico utiliza el broncoscopio para extraer una muestra de tejido pulmonar.

Biopsia por punción

El médico utilizará una tomografía computarizada, una ecografía o una radioscopia para guiar la aguja de la biopsia. El lugar donde el médico introduce la aguja se limpia primero con una solución antiséptica y se cubre con toallas estériles. El médico le administrará un anestésico para evitar que sienta dolor cuando le introduzcan la aguja en el pecho.

A continuación, el médico le hará una pequeña punción en la piel y le pedirá que contenga la respiración mientras le introducen la aguja de la biopsia en el pulmón. Es muy importante que evite toser o moverse mientras tenga la aguja en el pecho.

Una vez tomada la muestra de tejido pulmonar, se retira la aguja y se coloca un vendaje sobre el lugar de la punción. El equipo médico le colocará en posición para que el lugar de punción de la aguja pueda cerrarse. Deberá permanecer en esta posición durante al menos una hora.

Biopsia por cirugía videotoracoscópica o biopsia abierta

La biopsia por cirugía videotoracoscópica (VATS, por sus siglas en inglés) o abierta la realiza un cirujano de tórax (torácico) o un cirujano general. El anestesista lo mantendrá cómodo y seguro. Estará dormido durante la cirugía.

Se le administrará un sedante por vía intravenosa (IV) para ayudarle a relajarse aproximadamente una hora antes de la biopsia.

Se hace una incisión entre las costillas sobre la zona del pulmón en la que se va a recoger la muestra de tejido. En la VATS se utiliza un endoscopio llamado toracoscopio que se pasa a través de esta incisión para ver la superficie del pulmón y extraer una muestra de tejido pulmonar. Se realizará una incisión más grande si es necesaria una biopsia abierta para extraer una muestra de tejido.

Una vez recogida la muestra de tejido, el médico introducirá un tubo de drenaje (drenaje torácico) en la zona y cerrará la incisión con puntos de sutura. Un extremo del tubo estará en el espacio próximo al pulmón. El otro extremo le saldrá del pecho y estará conectado a un recipiente de recolección. El drenaje torácico ayuda a volver a expandir el pulmón. Los drenajes torácicos se retirarán cuando el drenaje del pecho se haya detenido y no salga aire de la incisión torácica, normalmente en unos días. Los puntos se le retirarán en un plazo de 7 a 14 días.

La VATS utiliza incisiones más pequeñas y requiere menos tiempo de recuperación que una biopsia abierta.

Cuánto dura la prueba

La broncoscopia y la biopsia por punción suelen durar entre 30 y 60 minutos. Permanecerá en la sala de recuperación 1 o 2 horas.

Una biopsia por cirugía videotoracoscópica (VATS, por sus siglas en inglés) o una biopsia abierta dura entre 1 y 2 horas. Después lo llevarán a la sala de recuperación durante aproximadamente una hora. A continuación lo trasladarán a una habitación del hospital si necesita pasar la noche o más tiempo.

Qué se siente

Biopsia broncoscópica

El medicamento anestésico utilizado en la boca o la nariz suele tener un sabor amargo y puede dificultar la deglución.

Biopsia con aguja

Cuando le administren el medicamento para adormecer la piel en el lugar de la biopsia por punción, sentirá un escozor o ardor agudo que durará unos segundos. Cuando le introduzcan la aguja de la biopsia en el tórax, volverá a sentir un dolor agudo durante unos segundos.

Biopsia por cirugía videotoracoscópica o biopsia abierta

Si le administraron un sedante antes de la biopsia, es posible que se sienta somnoliento y relajado. Si le administran anestesia general, estará dormido durante la biopsia.

Riesgos

Por lo general, una biopsia pulmonar es un procedimiento seguro. Cualquier riesgo depende de si padece una enfermedad pulmonar y de su gravedad. Si ya tiene problemas respiratorios graves, la respiración puede empeorar durante un breve período tras la biopsia.

Las biopsias broncoscópicas y por punción suelen ser más seguras que las biopsias por cirugía videotoracoscópica (VATS, por sus siglas en inglés) o las biopsias abiertas. Las biopsias broncoscópicas y por punción no necesitan anestesia general y causan menos problemas. Y no es necesario pasar la noche en el hospital. Pero la VATS y las biopsias abiertas tienen más probabilidades de permitir extraer una muestra buena de pulmón. Una muestra buena ayuda a determinar cuál es el problema pulmonar y cuáles son las opciones de tratamiento.

El médico hablará con usted de los posibles riesgos.

• La biopsia de pulmón puede hacerle más propenso a sufrir un colapso pulmonar (neumotórax) durante la biopsia. Es posible que el médico tenga que colocarle un tubo en el pecho para mantener el pulmón inflado mientras se cura el lugar de la biopsia.
• Puede producirse un sangrado grave (hemorragia).
• Pueden producirse espasmos de los bronquios, lo que puede causar problemas para respirar justo después de la biopsia.
• Puede producirse una infección como la neumonía. Pero normalmente este tipo de infecciones pueden tratarse con antibióticos.
• Pueden producirse ritmos cardíacos irregulares (arritmias).

Resultados

Los resultados de la biopsia pulmonar suelen estar disponibles en un plazo de 2 a 4 días laborables. Pueden pasar varias semanas hasta que se obtengan los resultados de las muestras de tejido que se están analizando para detectar ciertas infecciones, como la tuberculosis.

Normales

• El tejido pulmonar es normal observado bajo el microscopio. No hay señales de infección, inflamación ni cáncer.

Anormales

• Las células y el tejido anómalos del pulmón pueden deberse a una infección activa, a ciertas enfermedades pulmonares o a un tipo de cáncer de pulmón.