Qué ocurre

En rehabilitación cardíaca puede aprender a:

• Controlar su problema cardíaco y otras afecciones que pueda tener, como diabetes, presión arterial alta y colesterol alto.
• Hacer ejercicio de forma segura.
• Tomar los medicamentos de forma correcta y segura.
• Seguir una dieta saludable para el corazón.
• Mantenerse en un peso que sea saludable para usted o bajar de peso si lo necesita.
• Dejar de fumar cigarrillos, cigarrillos electrónicos o consumir otros productos de tabaco o nicotina.
• Controlar el estrés.

Los programas de rehabilitación cardíaca están diseñados específicamente para usted y sus necesidades médicas.

El ejercicio en la rehabilitación cardíaca

El ejercicio es una parte importante de la rehabilitación cardíaca. Por eso, antes de empezar, puede someterse a una revisión completa. Esto ayudará al equipo a diseñar un programa de ejercicios que sea seguro para usted.

El médico le dará una prescripción de ejercicio. Les dará a usted y al equipo de rehabilitación cardíaca unas pautas sobre la frecuencia, duración e intensidad del ejercicio. La prescripción se basará en su afección médica y su nivel de forma física.

El equipo de rehabilitación vigilará de cerca cómo afecta el ejercicio a su corazón. Aprenderá a comprobar su propia frecuencia cardíaca cuando haga ejercicio. Al final de la rehabilitación, estará preparado para continuar un programa de ejercicios por su cuenta.

Fases de la rehabilitación cardíaca

La rehabilitación cardíaca puede incluir programas hospitalarios (en régimen de ingreso) y programas ambulatorios. Los programas ambulatorios incluyen los que se realizan en centros de rehabilitación y los que tienen lugar en el hogar.

Los programas de rehabilitación cardíaca suelen incluir:

• Seguimiento y supervisión atentos durante la primera parte del programa de ejercicios.
• Educación y asesoramiento para usted y su familia. Esto puede ayudarle a tener un estilo de vida de hábitos saludables. Estos hábitos pueden ayudarle a reducir el riesgo de tener más problemas cardíacos.
• Prepararle para volver al trabajo y a las actividades que disfrutaba antes de sus problemas cardíacos. Es posible que tenga que modificar sus actividades laborales o de ocio.
• Cuidar su salud emocional. Recuperar su bienestar emocional y recibir ayuda para la depresión son partes importantes de la rehabilitación cardíaca.
• Elaborar un plan que le ayude a iniciar un programa seguro de ejercicios en casa.

Programa hospitalario

Un programa hospitalario (en régimen de ingreso) tiene lugar en el hospital después de que usted haya sufrido un ataque cardíaco, una cirugía cardíaca u otro problema cardíaco. Este programa puede incluir:

• Comprobar lo bien que puede bañarse, vestirse y asearse.
• Comprobar su capacidad para hacer ejercicio. Es posible que el médico quiera que se someta a una prueba de esfuerzo antes de empezar el programa de ejercicio. Esta prueba mostrará qué tipos de ejercicio son seguros para usted y en cuánto tiempo puede empezar a hacer ejercicio.
• Comprobar qué actividades cotidianas, como levantar peso, puede realizar con seguridad.
• Informarle sobre cómo controlar su problema cardíaco y otras afecciones que pueda tener. Esto puede incluir tomar medicamentos y llevar un estilo de vida saludable para el corazón.
• Hacer ejercicio ligero. Esto incluye caminar distancias cortas varias veces al día.

Programa ambulatorio

El programa ambulatorio está supervisado y se realiza en una clínica o centro de rehabilitación. Es probable que participe en un programa de ejercicios. Recibirá información y recursos para llevar un estilo de vida saludable para el corazón. También es posible que reciba asesoramiento para ayudarle a cuidar de su salud emocional.

Programa en el hogar

La rehabilitación cardíaca puede incluir un programa de ejercicios para hacer en casa.

Programa de mantenimiento

Este programa le ayuda a mantener los comportamientos y hábitos saludables que aprendió en el programa de rehabilitación ambulatoria. Puede realizarse en un centro o en su casa.

Por qué se hace

El médico puede sugerirle rehabilitación cardíaca si usted:

• Ha sufrido un ataque cardíaco.
• Tiene arteriopatía coronaria con angina de pecho estable.
• Tiene insuficiencia cardíaca.
• Se ha sometido a una angioplastia coronaria o a una revascularización ("bypass") coronaria.
• Le han reparado o sustituido una válvula cardíaca.
• Se ha sometido a un trasplante de corazón.

Puede que tenga problemas médicos que impidan que el médico le recomiende la parte de ejercicio de la rehabilitación cardíaca. Pero casi todas las personas con cardiopatías o factores de riesgo de cardiopatías se beneficiarían del asesoramiento y la educación de salud que proporciona la rehabilitación cardíaca.

Exámenes y pruebas

Antes de empezar un programa de rehabilitación cardíaca, el médico comprobará la salud de su corazón para ver qué tipo de ejercicios puede hacer sin peligro. Las pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Electrocardiograma (ECG) en reposo. Esta prueba mide las señales eléctricas que controlan el ritmo de los latidos del corazón. Un ECG en reposo mostrará a veces si es necesario realizar más pruebas antes de iniciar su programa de ejercicio.
• Electrocardiograma (ECG) de ejercicio. Esta prueba registra la actividad eléctrica del corazón. Se realiza durante el ejercicio para evaluar cómo responde su corazón al ejercicio. El médico puede utilizar los resultados de la prueba para determinar una cantidad de ejercicio segura para usted. Esta prueba también puede denominarse prueba de esfuerzo o en cinta rodante.
• Ecocardiografía. Una ecocardiografía es un tipo de ecografía. Utiliza ondas sonoras agudas para obtener una imagen del corazón. Las ondas sonoras se envían a través de un dispositivo llamado transductor. Las ondas sonoras se reflejan en las distintas estructuras del corazón. Esta prueba muestra lo bien que bombea sangre el corazón y lo bien que funcionan las válvulas cardíacas. A veces se combina con una prueba de esfuerzo.
• Gammagrafía de perfusión cardíaca. Esta prueba calcula la cantidad de sangre que llega al músculo cardíaco durante el reposo y el ejercicio. Suele realizarse para averiguar la causa de un dolor torácico inexplicable o para averiguar la localización y la cantidad de músculo cardíaco lesionado tras un ataque cardíaco.
• Electrocardiograma ambulatorio (prueba de monitorización Holter). Esta prueba monitoriza la actividad eléctrica del corazón mientras realiza sus actividades cotidianas. Muchos problemas cardíacos se producen solo durante determinadas actividades, como hacer ejercicio, comer, mantener relaciones sexuales, sufrir estrés emocional, evacuar el intestino o incluso dormir. Una grabación continua tiene muchas más probabilidades de encontrar cualquier latido anormal que se produzca durante estas actividades.

También pueden hacerle otras pruebas durante la rehabilitación cardíaca. Estas pruebas ayudan al médico a ver cómo se encuentra. Las pruebas pueden incluir el control de la presión arterial y el peso. También es posible que le controlen el azúcar en la sangre y el colesterol.

Riesgos

Los programas de ejercicios de rehabilitación cardíaca son una forma segura de hacer ejercicio para las personas con problemas cardíacos.

El equipo de rehabilitación supervisará de cerca su actividad. Habrá profesionales de la salud a su disposición para tratar cualquier problema que pueda tener. El equipo de rehabilitación adaptará todos los ejercicios específicamente para usted, basándose en su afección médica y su estado de salud general. La rehabilitación cardíaca comienza lentamente a un ritmo cómodo y puede ser tan ligera como caminar en una cinta.

Si le preocupa o le asusta volver a estar activo, hable con el médico. El ejercicio y la actividad pueden mejorar mucho su calidad de vida.

Riesgos

La rehabilitación cardíaca conlleva un pequeño riesgo de complicaciones.

Si tiene un problema de salud que hace que el ejercicio no sea seguro, su rehabilitación no incluirá un programa de ejercicios. Estos problemas de salud incluyen:

• Angina de pecho inestable .
• Presión arterial alta o baja no controlada.
• Problemas de ritmo cardíaco .
• Insuficiencia cardíaca grave.
• Diabetes no controlada.

Incluso si no puede hacer ejercicio o estar activo, se beneficiará de otras partes de un programa de rehabilitación cardíaca. Por ejemplo, puede recibir ayuda para dejar de fumar y reducir el estrés. Y puede recibir consejos sobre cómo seguir una dieta saludable para el corazón. Este tipo de educación puede reducir el riesgo de muerte relacionada con el corazón.

Informe al médico y a otros miembros del equipo de rehabilitación de todos los medicamentos que toma, especialmente si le provocan algún efecto secundario durante el ejercicio. Los medicamentos también pueden afectar a su capacidad para participar en la rehabilitación cardíaca. Algunos medicamentos recetados pueden cambiar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la capacidad general para hacer ejercicio.

Esté atento a los síntomas

Cuando haga ejercicio, asegúrese de que conoce las señales y síntomas que indican que debe dejar de hacerlo y ponerse en contacto con el médico.

Es importante saber cómo responde su cuerpo al ejercicio y qué condiciones físicas son normales para su rehabilitación. El equipo de rehabilitación le enseñará a llevar un registro de cómo se siente, cuál es su frecuencia cardíaca y cuál es su presión arterial. Esto puede ayudarle a ser consciente de los problemas mientras hace ejercicio. También puede indicarle cómo está mejorando su corazón.

Si tiene alguna otra preocupación física o médica como la gripe, un dolor de espalda o de rodilla, es mejor que posponga el ejercicio hasta que se le pase el problema. Debe acudir al médico si tiene alguna duda o preocupación.

El equipo de rehabilitación le indicará qué síntomas significan que debe pedir ayuda.

Sepa más

Cuándo llamar a un médico

Llame al 911 en cualquier momento que crea que pueda necesitar atención de emergencia. Por ejemplo, llame si:

• Tiene problemas para respirar.
• Tose mucosidad rosada y espumosa y tiene problemas para respirar.
• Tiene síntomas de un ataque cardíaco. Estos pueden incluir:
  • Dolor o presión en el pecho, o una sensación extraña en el pecho.
  • Sudoración.
  • Falta de aliento.
  • Náuseas o vómitos.
  • Dolor, presión o una sensación extraña en la espalda, el cuello, la mandíbula o la parte superior del abdomen o en uno o ambos hombros o brazos.
  • Mareo o debilidad repentina.
  • Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Tiene síntomas de angina de pecho (como dolor o presión en el pecho) que no desaparecen con el reposo o que no mejoran en los 5 minutos siguientes a tomar una dosis de nitroglicerina.
• Tiene síntomas de un ataque cerebral. Estos pueden incluir:
  • Entumecimiento repentino, hormigueo, debilidad o pérdida de movimiento en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un solo lado del cuerpo.
  • Cambios repentinos de la visión.
  • Dificultad repentina para hablar.
  • Confusión repentina o problemas para entender frases sencillas.
  • Problemas repentinos para caminar o mantener el equilibrio.
  • Un dolor de cabeza repentino e intenso que es diferente de dolores de cabeza anteriores.
• Se desmayó (perdió el conocimiento) o está mareado o aturdido.

NOTA: Si llama al 911 por síntomas de ataque cardíaco, es posible que el operador le diga que mastique 1 aspirina para adultos o entre 2 y 4 aspirinas de dosis baja. Espere a una ambulancia. No intente conducir usted mismo.

Póngase en contacto con el médico ahora u obtenga atención médica inmediata si:

• Aumenta de peso repentinamente, por ejemplo más de 2 o 3 libras (1 o 1.3 kg) en un día o 5 libras (2.2 kg) en una semana. (El médico puede sugerirle un intervalo diferente de aumento de peso).
• Tiene un aumento de la hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies.

Esté atento a cualquier cambio en su estado de salud y asegúrese de ponerse en contacto con el médico si tiene algún problema.

Beneficios de la rehabilitación cardíaca

La rehabilitación cardíaca puede ayudarle a:

• Tener una mejor salud general y una mejor calidad de vida.
• Reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o de morir por una enfermedad cardíaca.
• Recuperarse bien tras un procedimiento o cirugía.
• Permanecer fuera del hospital.
• Controlar sus síntomas, como el dolor en el pecho, la falta de aliento y la fatiga.
• Controlar otros problemas de salud, como la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto.

Otros beneficios

También puede descubrir que la rehabilitación cardíaca le ayuda a:

• Volver al trabajo de forma segura y oportuna.
• Superar los efectos emocionales de padecer una enfermedad cardíaca.
• Recibir apoyo del equipo de rehabilitación y de otros pacientes en rehabilitación.
• Tener más energía y retomar sus actividades habituales.
• Reanudar la actividad sexual.

Otro beneficio es asistir a un programa con otras personas que han tenido una experiencia similar. Sabrá que no está solo. Usted y las demás personas del programa pueden apoyarse y animarse mutuamente. Esto puede ayudarle a recuperar su bienestar emocional y mental.

Una vida saludable para el corazón

También aprenderá a llevar una vida saludable para el corazón. Aprenderá cómo:

• Reducir el riesgo de sufrir más problemas cardíacos.
• Hacer ejercicio de forma segura.
• Controlar el estrés.
• Comer alimentos saludables para el corazón.
• Mantenerse en un peso que sea saludable para usted o bajar de peso si lo necesita.
• Dejar de fumar cigarrillos, cigarrillos electrónicos o utilizar otros productos de tabaco o nicotina.

Cuidado personal

• Tome sus medicamentos exactamente como le fueron recetados. Llame al médico si cree estar teniendo problemas con su medicamento. Recibirá más detalles sobre los medicamentos específicos recetados por el médico.
• Pésese todos los días si el médico se lo indica. Preste atención a cualquier aumento de peso repentino. Pésese en la misma báscula, con la misma cantidad de ropa y a la misma hora del día.
• Coma alimentos saludables para el corazón. Estos alimentos incluyen verduras, frutas, frutos secos, frijoles, carne magra, pescado y cereales integrales. Limite las cosas que no son tan buenas para el corazón, como el sodio, el alcohol y el azúcar.
• Aprenda a tomarse el pulso para poder medirse la frecuencia cardíaca durante el ejercicio.
• Siempre consulte con el equipo de rehabilitación o el médico antes de empezar un nuevo programa de ejercicios.
• Siga las instrucciones del equipo de rehabilitación sobre cómo hacer ejercicio en casa. El equipo de rehabilitación puede ayudar a elaborar un programa para usted.
• Deje de hacer ejercicio si tiene una molestia inusual, como dolor de pecho.
• No fume cigarrillos, cigarrillos electrónicos ni utilice otros productos de tabaco o nicotina. Estos pueden empeorar los problemas cardíacos. Si necesita ayuda para dejarlo, hable con el médico o equipo de rehabilitación sobre los programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus posibilidades de dejar el hábito para siempre.