Una ecocardiografía es un tipo de prueba por ultrasonidos que utiliza ondas sonoras agudas que se envían a través de un dispositivo llamado transductor. El dispositivo capta los ecos de las ondas sonoras cuando rebotan en las distintas partes del corazón. Estos ecos se convierten en imágenes en movimiento del corazón que pueden verse en una pantalla de video.
Las ecocardiografías pueden realizarse de diferentes formas. Los tipos incluyen ecocardiografías transtorácicas, transesofágicas y de esfuerzo. Una ecocardiografía Doppler muestra el flujo sanguíneo a través del corazón y los vasos sanguíneos. Puede realizarse durante cualquiera de estos tipos de ecocardiografía.
Tipos de ecocardiografías
Los diferentes tipos de ecocardiografías son:
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Ecocardiografía transtorácica (TTE, por sus siglas en inglés). Este es el tipo más común. Las imágenes del corazón se obtienen moviendo el transductor a diferentes lugares en el pecho o la pared abdominal.
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Ecocardiografía de esfuerzo. Durante esta prueba, se realiza una ecocardiografía antes y después de sobrecargar el corazón, ya sea haciéndole ejercitarse o inyectándole un medicamento que hace que el corazón lata más fuerte y más rápido. Esta prueba suele hacerse para determinar si es posible que haya disminuido el flujo sanguíneo al corazón (arteriopatía coronaria).
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Ecocardiografía transesofágica (TEE, por sus siglas en inglés). Para esta prueba, se hace pasar la sonda por el esófago en lugar de moverla por la parte exterior de la pared torácica. La ecocardiografía transesofágica muestra imágenes más claras del corazón. Esto se debe a que la sonda está más cerca del corazón y a que los pulmones y los huesos de la pared torácica no obstruyen las ondas sonoras producidas por la sonda. Se aplica un sedante y un anestésico en la garganta para que se sienta cómodo durante esta prueba.
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Ecocardiografía Doppler. Esta prueba puede hacerse durante una ecocardiografía transtorácica, una ecocardiografía transesofágica o una ecocardiografía de esfuerzo. Se utiliza para ver cómo fluye la sangre a través de las cavidades cardíacas, las válvulas cardíacas y los vasos sanguíneos. El movimiento de la sangre refleja las ondas sonoras hacia un transductor. Luego, la computadora ecográfica mide la dirección y la velocidad de la sangre que fluye a través del corazón y los vasos sanguíneos. Las mediciones Doppler pueden mostrarse en blanco y negro o en color.
Por qué se hace
Una ecocardiografía se realiza por muchas razones. Puede medir lo bien que bombea sangre el corazón. Puede mostrar el flujo sanguíneo a través del corazón y los vasos sanguíneos. Puede hacerse para buscar problemas en el tamaño, el grosor, la forma y el movimiento muscular del corazón. La prueba también puede utilizarse para ver lo bien que funcionan las válvulas cardíacas y si hay coágulos sanguíneos o tumores en el interior del corazón.
Resultados
Los resultados suelen estar disponibles en el plazo de un día. Si la prueba la realiza un cardiólogo, los resultados pueden estar disponibles inmediatamente después de la prueba.
Normales
- Las cavidades cardíacas y las paredes del corazón son de tamaño y grosor normales, y se mueven con normalidad.
- Las válvulas cardíacas funcionan con normalidad, sin fugas ni estrechamientos. No hay señales de infección.
- La cantidad de sangre bombeada desde el ventrículo izquierdo con cada latido (fracción de expulsión) es normal.
- No hay exceso de líquido en el saco que rodea el corazón y el revestimiento que rodea el corazón no está engrosado.
- No hay tumores ni coágulos sanguíneos en las cavidades cardíacas.
Anormales
- Las cavidades cardíacas son demasiado grandes. Las paredes del corazón son más gruesas o más delgadas de lo normal. Una pared cardíaca delgada puede significar un flujo sanguíneo deficiente al músculo cardíaco o un ataque cardíaco anterior. Una zona fina y abultada de la pared del corazón puede indicar una protuberancia en el ventrículo (aneurisma ventricular). Las paredes del músculo cardíaco no se mueven con normalidad debido a una disminución del riego sanguíneo por el estrechamiento de las arterias coronarias.
- Una o más válvulas cardíacas no se abren o cierran correctamente (tienen fugas) o no tienen un aspecto normal. Hay señales de infección.
- La cantidad de sangre bombeada desde el ventrículo izquierdo con cada latido (fracción de expulsión) es inferior a la normal.
- Hay líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico). El revestimiento que rodea el corazón es demasiado grueso.
- Puede encontrarse un tumor o un coágulo sanguíneo en el corazón.
Créditos
Revisado: 24 febrero, 2026