Por qué se hace

Una angiografía pulmonar puede hacerse para medir la presión en los vasos sanguíneos que llevan sangre a los pulmones, para detectar problemas pulmonares o para encontrar otras causas de obstrucción o estrechamiento de los vasos.

Cómo prepararse

No coma ni beba nada entre 4 y 8 horas antes de la angiografía. Es posible que le pidan que no tome aspirina, productos derivados de la aspirina o anticoagulantes durante varios días antes de la prueba y durante 1 día después de la misma. Si toma estos medicamentos, hable con el médico.

Dígale al médico si está o pudiera estar embarazada.

Esta prueba puede realizarse como paciente hospitalizado o ambulatorio. Si es ambulatoria, permanecerá en una sala de recuperación durante varias horas antes de irse a casa. Es posible que quiera llevar algo que hacer o leer para pasar el tiempo. Organícese para que alguien le lleve a casa, porque es posible que le administren un sedante antes de la prueba. Si pasa la noche en el hospital, probablemente se irá a casa al día siguiente.

La prueba puede durar varias horas, por lo que deberá vaciar la vejiga justo antes de que comience.

Antes de la angiografía pueden hacerle otros análisis de sangre. Entre ellos se incluyen estudios de coagulación sanguínea, urea en la sangre (BUN, por sus siglas en inglés) y creatinina.

Cómo se hace

Una angiografía pueden hacerla distintos tipos de médicos, como un radiólogo, un cardiólogo o un cirujano. El médico puede contar con la ayuda de un auxiliar de clínica o un miembro del personal de enfermería.

Deberá quitarse cualquier joya. Es posible que tenga que quitarse toda o casi toda la ropa. Se le dará una bata para que se la ponga durante la prueba.

Durante la prueba

Es probable que le coloquen una vía intravenosa (IV) en una vena del brazo para que el médico pueda administrarle medicamentos o líquidos si es necesario. Es posible que le coloquen en el dedo o en la oreja un dispositivo llamado pulsioxímetro, que mide los niveles de oxígeno en la sangre. Se le colocan pequeñas almohadillas o parches (electrodos) en los brazos, el pecho o las piernas para registrar la frecuencia y el ritmo cardíacos.

Se tumbará boca arriba en una mesa de rayos X. Pida una almohadilla o manta para ponerse cómodo. Es posible que se utilice una cinta, esparadrapo o sacos de arena para mantener su cuerpo inmóvil. Tal vez le coloquen un delantal de plomo bajo las zonas genital y pélvica para protegerlas de la exposición a los rayos X.

Un cilindro redondo o una caja rectangular que toma las imágenes durante la fluoroscopia se moverá por encima de usted. El fluoroscopio se moverá por debajo de usted durante la prueba.

Se afeitará y limpiará el lugar donde se introducirá el catéter (en la ingle o por encima del codo). El médico adormecerá la zona con un anestésico local. A continuación, introducirá una aguja en el vaso sanguíneo. Se introducirá un alambre guía a través de la aguja en el vaso sanguíneo y se retirará la aguja. El catéter se colocará sobre el alambre guía y se introducirá en el vaso sanguíneo. El catéter se guiará a través de los vasos sanguíneos hasta que la punta se encuentre en la zona a estudiar. El médico utilizará el fluoroscopio para observar el movimiento del catéter en los vasos sanguíneos.

Cuando el catéter está colocado, se inyecta el colorante a través de él. Es posible que se le pida que respire y contenga la respiración durante varios segundos. Se tomarán varias radiografías una tras otra. Estarán disponibles de inmediato para que las vea el médico. Deberá permanecer muy quieto para que las imágenes sean claras. A veces solo se estudia un pulmón o el proceso puede repetirse más de una vez para cada pulmón.

Una angiografía dura entre 1 y 2 horas.

Después de la prueba

Después de la angiografía se retira el catéter y se aplica presión en la zona de la aguja durante 10 o 15 minutos para detener cualquier sangrado. Después se puede cubrir la zona con un vendaje o un dispositivo de compresión. Esto evitará el sangrado. Se le administrarán analgésicos si los necesita.

Si le colocaron el catéter en la ingle, deberá permanecer tumbado sin moverse y mantener la pierna estirada durante varias horas. Es posible que el personal de enfermería le ponga una bolsa con peso en la pierna para mantenerla quieta. Si le colocaron el catéter en el brazo, es posible que pueda sentarse y levantarse de la cama enseguida. Pero deberá mantener el brazo inmóvil durante al menos una hora.

El lugar de las manos y los pies donde se pueden sentir los latidos del corazón (pulso periférico) puede marcarse con un bolígrafo. Es posible que le tomen el pulso antes y después de la angiografía.

Qué se siente

Puede sentir un breve pinchazo o pellizco debido al medicamento anestésico. La mayoría de las personas no sienten dolor cuando el catéter está en el vaso sanguíneo.

Puede sentir presión en el vaso sanguíneo cuando se mueve el catéter. Dígale al médico si siente dolor.

Probablemente sentirá algo de calor cuando le pongan el tinte. Esta sensación dura solo unos segundos. Para algunas personas, la sensación de calor es fuerte y para otras es muy leve.

Es posible que sienta la necesidad de toser, pero intente aguantar la respiración hasta que le digan que respire.

Puede tener dolor de cabeza, enrojecimiento de la cara o un sabor salado o metálico en la boca después del uso del tinte. Estas sensaciones no duran mucho tiempo. Algunas personas pueden tener náuseas o vómitos, pero no es frecuente.

Después de la prueba, puede tener algo de sensibilidad y moretones en el lugar donde se introdujo el catéter.

Puede beber más líquidos para eliminar el tinte del cuerpo, a menos que el médico le haya indicado lo contrario.

Riesgos

La probabilidad de que surja algún problema importante a raíz de una angiografía es muy pequeña, pero pueden producirse algunos problemas. En la mayoría de los casos los problemas se producen en las dos horas siguientes a la prueba, cuando usted se encuentra en la sala de recuperación. Si el problema se produce durante la angiografía, puede que la prueba no se complete. Es posible que necesite un tratamiento urgente que podría incluir cirugía.

• Existe la posibilidad de que se produzca una reacción alérgica al tinte de yodo. La reacción puede ser leve (comezón, salpullido) o grave (dificultad para respirar o choque repentino). La mayoría de las reacciones pueden tratarse con medicamentos. Asegúrese de informar al médico si tiene rinitis alérgica, asma o alergia al yodo o a algún alimento.
• Puede producirse sangrado en el lugar de la aguja. Además, puede formarse un coágulo sanguíneo en el lugar donde se introdujo el catéter. Esto puede causar cierto bloqueo del flujo sanguíneo del brazo o la pierna.
• El tinte de yodo utilizado para la prueba puede causar pérdida de agua o daños directos en los riñones. Esta es una preocupación especial para las personas que tienen problemas renales o diabetes o están deshidratadas. Se utilizan medidas especiales durante la prueba para evitar problemas a las personas que necesitan una angiografía y tienen estas afecciones.
• Siempre existe una pequeña posibilidad de que se produzcan daños en las células o los tejidos al exponerse a cualquier radiación, incluso al bajo nivel utilizado para esta prueba.

Resultados

Es posible que el médico le comunique algunos resultados justo después de la prueba. Los resultados completos suelen estar listos el mismo día.

Angiografía del pulmón

Normales:

• El tinte fluye uniformemente por los vasos sanguíneos.
• No se observa ningún estrechamiento, bloqueo, abultamiento ni ningún otro problema de los vasos sanguíneos. Las presiones de la arteria pulmonar son normales.

Anormales:

• Los vasos sanguíneos que no están en su posición normal pueden significar que un tumor u otro crecimiento está presionando contra ellos.
• Un abultamiento en un vaso sanguíneo puede significar una debilidad en la pared del vaso sanguíneo (aneurisma).
• Un tinte que se escapa de un vaso sanguíneo puede significar que hay un agujero en el vaso sanguíneo.
• Hay un vaso anormal o una obstrucción entre vasos en el pulmón.
• Existe una ramificación anormal de los vasos sanguíneos presente desde el nacimiento (congénita).