Por qué se hace

Una angiografía se realiza para:

• Detectar problemas en los vasos sanguíneos que afectan la circulación de la sangre. Algunos ejemplos de estos problemas son: desgarro de un vaso sanguíneo (que puede provocar una obstrucción o un sangrado interno), aneurismas (debilitamiento de las paredes de los vasos sanguíneos) y zonas estrechadas.
• Detectar cambios en los vasos sanguíneos de órganos lesionados o dañados.
• Mostrar el patrón del flujo de sangre a un tumor. Esto puede no solo ayudar a mostrar cuánto se ha diseminado el tumor, sino también orientar el tratamiento.
• Mostrar el estado, la cantidad y la ubicación de las arterias renales antes de un trasplante de riñón.
• Descubrir el origen de un sangrado, como una úlcera.
• Prepararse para una cirugía de los vasos sanguíneos enfermos de las piernas (arteriopatía periférica) en personas que sufren fuertes dolores en las piernas al caminar.
• Verificar la gravedad de la aterosclerosis presente en las arterias coronarias.

En algunos casos, podría usarse el método llamado radiología intervencionista durante una angiografía, para tratar enfermedades. Por ejemplo, puede usarse un catéter para abrir un vaso sanguíneo obstruido, administrar medicamento a un tumor o detener el sangrado intestinal provocado por una hemorragia diverticular. Para detener el sangrado intestinal, el catéter se desplaza hasta la pequeña arteria en la que se produce el sangrado, y se inyecta a través del catéter el medicamento que provoca el estrechamiento de la arteria o que hace que la sangre se coagule.

Cómo prepararse

Los procedimientos pueden ser estresantes. Esta información le ayudará a entender qué puede esperar. Y le ayudará a prepararse con seguridad para el procedimiento.

Cómo prepararse para el procedimiento

• No coma ni beba entre 4 y 8 horas antes de la angiografía.
• Asegúrese de tener a alguien que le lleve a casa. La anestesia y los analgésicos harán que no sea seguro para usted conducir o llegar a casa por su cuenta.
• Entienda exactamente qué procedimiento está planificado, junto con los riesgos, los beneficios y otras alternativas.
• Informe al médico de TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante el procedimiento. El médico le dirá si debe dejar de tomar alguno de ellos antes del procedimiento y con cuánta antelación debe hacerlo.
• Si toma un medicamento que previene la formación de coágulos de sangre, el médico puede decirle que deje de tomarlo antes del procedimiento. O es posible que el médico le diga que siga tomándolo. (Estos medicamentos incluyen aspirina y otros anticoagulantes). Asegúrese de entender exactamente lo que el médico quiere que haga.
• Informe al médico si está o pudiera estar embarazada.
• Asegúrese de que el médico y el hospital tengan una copia de sus instrucciones anticipadas. Si no las tiene, tal vez desee prepararlas. Estas informan a otros de sus deseos sobre la atención médica. Es bueno tenerlas antes de cualquier tipo de cirugía o procedimiento.

Cómo se hace

Una angiografía pueden realizarla distintos tipos de médicos, como un radiólogo, un cardiólogo o un cirujano. El médico puede contar con la ayuda de un auxiliar de clínica o un miembro del personal de enfermería.

Deberá quitarse cualquier joya. Es posible que tenga que quitarse toda o casi toda la ropa. Se le entregará una bata para que se la ponga durante la prueba.

Durante la prueba

Es probable que le coloquen una vía intravenosa (IV) en una vena del brazo para que el médico pueda administrarle medicamentos o líquidos si es necesario. Se le colocarán pequeñas almohadillas o parches (electrodos) en los brazos, el pecho o las piernas para registrar su frecuencia y ritmo cardíacos.

Se tumbará boca arriba en una mesa de rayos X. Es posible que se utilice una correa, cinta o sacos de arena para mantener su cuerpo inmóvil. Es posible que le coloquen un delantal de plomo bajo las zonas genital y pélvica para protegerlas de la exposición a los rayos X.

Se moverá por encima de usted un cilindro redondo o una caja rectangular que toma las imágenes durante la fluoroscopia. El fluoroscopio se moverá por debajo de usted durante la prueba.

Se afeitará y limpiará el lugar donde se introducirá el catéter (en la ingle o por encima del codo). El médico adormecerá la zona con un anestésico local. A continuación, el médico introducirá una aguja en el vaso sanguíneo. Se introducirá un alambre guía a través de la aguja en el vaso sanguíneo y se retirará la aguja. El catéter se colocará sobre el alambre guía y se introducirá en el vaso sanguíneo. A continuación, se guiará el catéter a través de los vasos sanguíneos hasta que la punta se encuentre en la zona a estudiar. El médico utilizará el fluoroscopio para observar el movimiento del catéter en los vasos sanguíneos.

Cuando el catéter está colocado, se inyecta el tinte a través de él. Es posible que se le pida que respire y contenga la respiración durante varios segundos. Se tomarán varias radiografías una tras otra. Estarán disponibles de inmediato para que las vea el médico. Deberá permanecer muy quieto para que las imágenes sean claras. Es posible que se tomen más imágenes.

Después de la prueba

El catéter se retira después de la angiografía y se aplica presión en el lugar de la aguja durante 10 o 15 minutos para detener cualquier sangrado. Se coloca un vendaje o un dispositivo de compresión en el lugar. Esto evitará el sangrado. Se le administrarán analgésicos si los necesita.

Si le han colocado el catéter en la ingle, deberá permanecer tumbado sin moverse y mantener la pierna estirada durante varias horas. Es posible que el personal de enfermería le ponga una bolsa con peso en la pierna para mantenerla quieta. Si le colocaron el catéter en el brazo, es posible que pueda sentarse y levantarse de la cama enseguida. Pero deberá mantener el brazo inmóvil durante al menos una hora.

Cuánto tiempo dura la prueba

Una angiografía dura de 1 a 3 horas.

Qué se siente

Es posible que sienta un breve pinchazo o pellizco cuando se le aplica la anestesia. La mayoría de las personas no sienten dolor cuando el catéter está en el vaso sanguíneo.

Es posible que sienta presión en el vaso sanguíneo cuando se mueve el catéter. Dígale al médico si siente dolor.

Probablemente sienta algo de calor cuando se coloca el tinte. Esta sensación dura solo algunos segundos. Para algunas personas, la sensación de calor es intensa. Para otras es muy leve.

Es posible que experimente dolor de cabeza, rubor en la cara o un sabor salado o metálico en la boca después del uso del tinte. Estas sensaciones no duran mucho. Es posible que algunas personas sientan malestar estomacal o que vomiten, pero esto no es frecuente.

Después de la prueba, es posible que sienta cierta sensibilidad y que aparezcan moretones en el lugar donde se introdujo el catéter.

Riesgos

Hay muy pocas probabilidades de que surja algún problema importante a raíz de una angiografía, pero pueden presentarse algunos problemas. En la mayoría de los casos, surgen problemas en un plazo de 2 horas después de la prueba, cuando usted se encuentra en la sala de recuperación. Si el problema aparece durante la angiografía, es posible que la prueba no se complete. Quizá necesite algún tratamiento de urgencia, que podría incluir cirugía.

• Existe la posibilidad de que se produzca una reacción alérgica al tinte de yodo. La reacción puede ser leve (comezón, salpullido) o grave (dificultad para respirar o choque repentino). La mayoría de las reacciones pueden tratarse con medicamentos. Asegúrese de informar al médico si tiene rinitis alérgica, asma, alergia al yodo o alergias a ciertos alimentos.
• Hay una pequeña probabilidad de que el catéter dañe un vaso sanguíneo o desprenda de la pared del vaso una fracción de sangre coagulada o grasa. El coágulo o la grasa pueden obstruir el flujo de sangre al cerebro, el brazo, la pierna o el intestino.
• Es posible que se produzca sangrado en el lugar de inserción de la aguja. También puede formarse un coágulo de sangre en el lugar donde se introdujo el catéter. Esto podría provocar cierta obstrucción del flujo de sangre en el brazo o en la pierna.
• El tinte de yodo que se usa en la prueba puede provocar pérdida de agua o daño directo en los riñones. Este es un motivo especial de preocupación para las personas que tienen problemas renales, diabetes o que están deshidratadas. Se aplican medidas especiales durante la prueba para prevenir problemas en personas que tienen estas afecciones y que necesitan una angiografía.
• Siempre hay una pequeña probabilidad de que se produzcan daños en las células o el tejido por la exposición a la radiación, incluso a los bajos niveles que se usan para esta prueba.

Resultados

Es posible que el médico le comunique algunos resultados justo después de la prueba. Los resultados completos suelen estar listos el mismo día.

Angiografía

Normales:

• Los vasos sanguíneos son normales en forma, tamaño, ubicación y número.
• El tinte fluye uniformemente por los vasos sanguíneos.
• No se aprecia ningún estrechamiento, bloqueo, abultamiento ni ningún otro problema de los vasos sanguíneos.

Anormales:

• Los vasos sanguíneos que no están en su posición normal pueden significar que un tumor u otro crecimiento está presionando contra ellos.
• Un punto estrecho en una arteria puede significar que un depósito de grasa, un depósito de calcio o un coágulo están reduciendo el flujo sanguíneo a través del vaso sanguíneo.
• Un abultamiento en un vaso sanguíneo puede significar una debilidad en la pared del vaso sanguíneo (aneurisma).
• Un tinte que se escapa de un vaso sanguíneo puede significar un agujero en el vaso sanguíneo.
• Existe una ramificación anormal de los vasos sanguíneos presente desde el nacimiento (congénita).
• Un patrón anormal de los vasos sanguíneos puede significar la presencia de un tumor.