Causa

Cualquier afección que dañe la válvula aórtica puede causar insuficiencia valvular aórtica. Entre las causas de problemas valvulares crónicos (a largo plazo) se incluyen:

• Nacer con una válvula aórtica bicúspide.
• Acumulación de calcio en la válvula.
• Agrandamiento de la aorta.
• Fiebre reumática.

Entre las causas de insuficiencia valvular aórtica repentina (aguda) se incluyen:

• Endocarditis. Se trata de una infección en el corazón.
• Disección aórtica . Esto significa que la capa interna de la aorta se separa de la capa media.
• Problemas con una válvula aórtica de reemplazo.
• Traumatismo en la válvula cardíaca o en la aorta.

Síntomas

Es posible que no tenga ningún síntoma por un tiempo prolongado. Si los síntomas en efecto aparecen, podría significar que tiene el corazón gravemente afectado.

Los síntomas incluyen:

• Falta de aire, especialmente cuando está activo.
• Fatiga y debilidad.
• Desmayo (síncope).
• Problemas para respirar por la noche.
• Hinchazón en las piernas y, a veces, el resto del cuerpo (edema).
• Latidos cardíacos muy perceptibles, especialmente al estar recostado.
• Mareo y aturdimiento (sensación de que se va a desmayar).
• Latidos cardíacos anormales (palpitaciones).
• Dolor o presión en el pecho (angina), a menudo provocados por hacer esfuerzos.

La afección también puede presentarse de manera repentina. Esto se conoce como insuficiencia valvular aórtica aguda. En este caso, los síntomas son repentinos, a menudo más intensos y potencialmente mortales. Esto es una emergencia.

Cuándo pedir ayuda

La insuficiencia valvular aórtica aguda es una emergencia médica. Llame inmediatamente al 911 si tiene:

• Dolor de pecho.
• Dificultad respiratoria grave.
• Una frecuencia cardíaca rápida.
• Mareo o desmayo.
• Debilidad.
• Confusión.

Generalidades del tratamiento

Su tratamiento dependerá de la gravedad de la insuficiencia y de si tiene síntomas.

En la mayoría de las personas, la insuficiencia valvular aórtica comienza lentamente. El médico probablemente le recomiende un estilo de vida saludable para el corazón. Este estilo de vida significa que usted:

• Deja de fumar y se mantiene alejado del humo de tabaco ambiental.
• Sigue una dieta saludable para el corazón.
• Hace actividad. Pregúntele al médico qué nivel y tipo de ejercicio son seguros para usted.
• Se mantiene en un peso que sea saludable para usted, o baja de peso si lo necesita.
• Duerme de forma saludable. La mayoría de los adultos deberían dormir entre 7 y 9 horas cada noche.
• Trata otros problemas de salud como la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto.

El médico lo verá regularmente para revisarle el corazón. El médico puede recetarle medicamentos para bajar la presión arterial, aliviar síntomas o ayudar a que el corazón funcione mejor.

Si la insuficiencia a largo plazo es grave, si aparecen síntomas o si el corazón no bombea tan bien como debería, podría optar por operarse para que le reemplacen la válvula. Necesitará cirugía inmediatamente si la afección comienza de repente y también es grave.

Cuidado personal

Usted puede vivir una vida plena y activa haciendo cosas que le ayudan a mantener el corazón y el cuerpo sanos. Aquí le mostramos cómo hacerlo.

• Lleve un estilo de vida saludable para el corazón.
  • Si fuma, trate de dejarlo. Los medicamentos y la asesoría psicológica pueden ayudarle a dejar de fumar para siempre. También evite el humo de tabaco ambiental.
  • Coma alimentos saludables para el corazón. Estos alimentos incluyen verduras, frutas, nueces, frijoles, carne magra, pescado y cereales integrales. Limite las cosas que no son tan beneficiosas para el corazón, como el sodio, el alcohol y el azúcar.
  • Esté activo pero no comience un programa de ejercicios por sí mismo sin hablar primero con el médico. Es posible que necesite algunas pruebas para ver qué clase y nivel de ejercicio son seguros para usted. Trate de hacer al menos 30 minutos de actividad la mayoría de los días de la semana. Si no es probable que la actividad le cause problemas de salud, seguramente no tendrá límites en el tipo o nivel de actividad que puede realizar. Si su afección es grave, es probable que el médico le aconseje que evite las actividades extenuantes.
  • Mantenga un peso que sea saludable para usted. Baje de peso si lo necesita.
  • Duerma de forma saludable. La mayoría de los adultos deberían dormir entre 7 y 9 horas cada noche.
  • Trátese otros problemas de salud. Estos incluyen diabetes, presión arterial alta y colesterol alto. Si cree que puede tener un problema de consumo de alcohol o drogas, hable con el médico.
• Cuídese.
  • Llame al médico inmediatamente si tiene síntomas nuevos o síntomas que empeoran.
  • Vaya a sus citas de control. Y hágase las pruebas que necesite para evaluar el corazón, como ecocardiografías.
  • Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron. Llame al médico si cree que está teniendo un problema con su medicamento.
  • Practique una buena higiene dental y hágase controles periódicos. Una buena salud dental es de particular importancia. Esto se debe a que las bacterias pueden propagarse desde los dientes y las encías hasta las válvulas cardíacas.
  • Vacúnese contra la gripe todos los años. Y póngase la vacuna antineumocócica. Si ya ha recibido una antes, pregúntele al médico si necesita otra dosis. Manténgase al día con las vacunas contra el COVID-19.
  • Hable con el médico si tiene inquietudes sobre las relaciones sexuales y el corazón. El médico puede ayudarle a saber si puede o cuándo puede tener relaciones sexuales.

Cirugía

La cirugía de reemplazo valvular se realiza para ayudarle a sentirse mejor y a vivir más tiempo. En algunos casos puede realizarse una cirugía para reparar la válvula aórtica.

Para ayudarle a decidir si desea someterse a la cirugía, usted y el médico analizarán su estado general de salud, la salud de su corazón y la gravedad de la insuficiencia valvular.

El médico puede comprobar:

• Sus síntomas, si los tiene.
• La fracción de expulsión. Esto es la cantidad de sangre que el corazón bombea a su cuerpo.
• El tamaño del ventrículo izquierdo.

Si se somete a una cirugía, puede elegir una válvula mecánica o de tejido para reemplazar la válvula cardíaca.