Por qué se hace

Una tomografía de emisión monofotónica (SPECT, pos sus siglas en inglés) se hace para:

• Evaluar la eficacia de los tratamientos.
• Examinar los huesos para detectar señales de cáncer y, a veces, fracturas o enfermedades óseas degenerativas como la osteoporosis.
• Evaluar afecciones cerebrales. Estas pueden incluir la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, Parkinson, accidente isquémico transitorio (AIT) y ataque cerebral.
• Ayudar a diagnosticar algunas afecciones psicológicas, como la esquizofrenia.
• Ayudar a determinar la muerte cerebral.
• Averiguar la causa de las convulsiones, incluido en casos de epilepsia.
• Detectar flujo sanguíneo deficiente al corazón, lo que puede indicar arteriopatía coronaria u otras afecciones cardíacas.
• Evaluar el riesgo de ataque cardíaco o encontrar tejido cardíaco dañado después de un ataque cardíaco.
• Diagnosticar enfermedad de la vesícula biliar.
• Evaluar la extensión de algunos tipos de cáncer, especialmente los linfomas y el cáncer de pulmón.
• Ayudar a un médico a elegir el mejor tratamiento para el cáncer. O puede servir para averiguar lo bien que está funcionando el tratamiento contra el cáncer.
• Revisar el hígado, los riñones y el bazo para detectar cánceres.
• Detectar tumores en el sistema endocrino.
• Detectar zonas de inflamación o infección.

Cómo prepararse

• Dígale al médico TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante la prueba. El médico le dirá si debe dejar de tomar alguno de ellos antes de la prueba y cuándo debe hacerlo.
• Dígale al médico si padece diabetes. Si toma medicamentos para controlar la diabetes, puede que necesite tomar menos de su dosis normal. Hable con el médico sobre la cantidad de medicamento que debe tomar.
• Dígale al médico si está o puede estar embarazada.
• Si está amamantando, puede que quiera extraerse suficiente leche materna antes de la prueba para aguantar 1 o 2 días de lactancia. El radiomarcador utilizado en esta prueba puede pasar a la leche materna y no es bueno para el bebé.
• Es posible que no pueda comer ni beber durante al menos 4 horas antes de algunas tomografías de emisión monofotónica. Pregúntele al médico cuándo o si necesita ayunar antes de la prueba.
• El médico le indicará si debe evitar fumar o tomar cafeína o alcohol durante las 24 horas previas a esta prueba.
• El médico también le indicará si debe evitar el ejercicio u otra actividad extenuante durante algún período de tiempo antes de esta prueba.
• Dígale al médico si se pone nervioso en espacios reducidos. Puede que le den un medicamento para ayudarle a relajarse. Si cree que le darán este medicamento, asegúrese de tener a alguien que lo lleve a casa.

Cómo se hace

Una tomografía de emisión monofotónica (SPECT, por sus siglas en inglés) se hace en el departamento de medicina nuclear de un hospital. Se acostará sobre una mesa que está conectada a un tomógrafo grande, cámaras y una computadora.

El marcador radioactivo generalmente se administra en una vena (IV). Es posible que deba esperar hasta una hora para que el marcador se desplace por el cuerpo. Durante este tiempo, tal vez tenga que evitar moverse y hablar.

El tomógrafo de la tomografía de emisión monofotónica es una máquina grande que hace una exploración del cuerpo. Tiene dos cámaras que giran lentamente alrededor del cuerpo. Estarán muy cerca de su cuerpo, pero no deberían tocarlo. Las imágenes obtenidas se envían a la pantalla de una computadora para que el médico pueda verlas. Se realizan muchas exploraciones para producir una serie de imágenes.

Es muy importante que permanezca quieto mientras se hace cada exploración. En algunos centros médicos, se realizará una tomografía computarizada al mismo tiempo.

Para una tomografía de emisión monofotónica del cerebro, se recostará en una cama. Es posible que se le pida que lea, nombre letras o cuente una historia, dependiendo de si se está evaluando el habla, el razonamiento o la memoria. Durante la exploración, es posible que le den tapones para los oídos y una venda para los ojos (si no tiene que leer durante la prueba) para que la use por comodidad.

Si le van a realizar una tomografía de emisión monofotónica del corazón, le colocarán en el cuerpo electrodos para un electrocardiograma (ECG). Durante la prueba, estará solo en la sala del escáner. El auxiliar de clínica le observará a través de una ventana. Podrán hablar entre ustedes en todo momento a través de un intercomunicador bidireccional.

Cuánto dura la prueba

La prueba dura de 1 a 3 horas.

Qué se siente

No sentirá dolor durante la prueba. La mesa donde se recueste puede sentirse dura y podría hacer frío en la sala. Puede ser difícil permanecer quieto durante la prueba.

Es posible que sienta un pinchazo o pellizco rápido cuando le colocan la vía intravenosa en el brazo. Es poco probable que el marcador cause efectos secundarios. Si no se siente bien durante la prueba o después de ella, dígaselo a la persona que le está haciendo la prueba.

Podría sentirse nervioso mientras el tomógrafo se mueve a su alrededor.

Riesgos

Las reacciones alérgicas al trazador son muy poco frecuentes.

En raras ocasiones, puede tener algo de dolor o hinchazón en el lugar de la vía intravenosa (IV) donde se introdujo el radiomarcador. Si es así, aplíquese una compresa húmeda y caliente en el brazo.

Siempre que se exponga a la radiación, existe una pequeña posibilidad de que se produzcan daños en las células o los tejidos. Ese es el caso incluso con el radiomarcador de bajo nivel utilizado para esta prueba. Pero la posibilidad de daño es muy baja en comparación con los beneficios de la prueba.

Medidas que puede tomar

• Probablemente podrá irse a casa de inmediato.
• Puede volver a sus actividades habituales enseguida.
• Después de la prueba, beba mucho líquido durante las 24 horas siguientes para ayudar a eliminar el marcador del cuerpo.
• En raras ocasiones, puede aparecer algo de dolor o hinchazón en la zona intravenosa donde se introdujo el radiomarcador. Aplíquese una compresa húmeda y caliente en el brazo.
• El radiomarcador utilizado en esta prueba puede pasar a la leche materna. No amamante a su bebé durante 1 o 2 días después de esta prueba. Durante este tiempo, puede darle a su bebé leche materna que haya almacenado antes de la prueba, o puede darle leche maternizada. Deseche la leche materna que se haya extraído en los 1 o 2 días posteriores a la prueba.
• La mayor parte del marcador se eliminará del cuerpo a través de la orina o las heces en el plazo de un día. Así que asegúrese de tirar de la cadena del inodoro justo después de utilizarlo y lávese bien las manos con agua y jabón. La cantidad de radiación del marcador es muy pequeña. Esto significa que no es un riesgo para las personas que estén a su alrededor después de la prueba.

Resultados

El radiólogo puede comentar con usted los resultados preliminares de la tomografía de emisión monofotónica (SPECT, por sus siglas en inglés) justo después de la prueba. Los resultados completos suelen estar disponibles en 1 o 2 días.

Corazón

• Normales
  • Volumen diastólico final del ventrículo izquierdo <=70 ML
  • Volumen sistólico final del ventrículo izquierdo <=25 ML
  • Fracción de expulsión del ventrículo izquierdo >50%
  • Fracción de expulsión del ventrículo derecho >40%
  • Movimiento normal de la pared cardíaca. Sin engrosamiento de la pared muscular.
• Anormales
  • Las imágenes anormales en esfuerzo y en reposo pueden ser una señal de ataque cardíaco.
  • La absorción del trazador en los músculos cardíacos (miocardio) puede ser señal de un engrosamiento del corazón (hipertrofia cardíaca).
  • Se observa un agrandamiento del ventrículo izquierdo u otro trastorno de las cavidades cardíacas.
  • Se observa comunicación interventricular.

Cerebro (como epilepsia, demencia, ataque cerebral)

• Normales
  • El trazador se distribuye normalmente por el cerebro.
• Anormales
  • El trazador no se distribuye normalmente por el cerebro.
  • Las imágenes de esfuerzo anormales con imágenes de reposo normales pueden ser una señal de un posible ataque cerebral.

Hueso

• Normales
  • El trazador se distribuye de manera uniforme por los huesos.
• Anormales
  • Las concentraciones del trazador pueden mostrar zonas de cáncer, fracturas, artritis y otras enfermedades óseas, como la enfermedad de Paget o la osteomielitis.

Otro

• Normales
  • Vesícula biliar: El órgano aparece en cámara una hora después de tomar el trazador.
  • Hígado/bazo: El tamaño, la forma y la posición de los órganos aparecen normales y coherentes.
  • Pulmón: El trazador se extiende uniformemente por los pulmones.
• Anormales
  • Vesícula biliar: El órgano no es visible o se tarda más de una hora en verlo.
  • Hígado/bazo: Se observa cualquier variación en la captación del trazador.
  • Pulmón: El trazador no se extiende uniformemente por los pulmones.