¿Qué es una infección por Staphylococcus aureus (estafilococos)?

Staphylococcus aureus es un tipo de bacteria que puede causar infecciones. Los estafilococos normalmente viven en la piel. Generalmente no causan problemas. Solo se convierten en un problema cuando causan una infección. La infección tiene más probabilidades de agravarse en personas con un sistema inmunitario debilitado u otras afecciones de salud o que estén recibiendo tratamiento en el hospital.

En el hospital, es más probable que ocurran las infecciones por estafilococos en heridas, quemaduras, o lugares donde hay una ruptura de la piel o por donde se introducen tubos en el cuerpo. Fuera del hospital, es más probable que estas infecciones se produzcan entre personas que tienen cortes o heridas y que mantienen un estrecho contacto entre ellas.

¿Cómo se propaga?

La bacteria estafilocócica puede propagarse al tocar a una persona o un objeto. A menudo se propaga a partir de las manos de alguien que tiene una infección por estafilococos.

En el hospital, es más probable que las infecciones por estafilococos se produzcan en heridas, quemaduras o lugares donde haya una rotura en la piel o por donde se introduzcan tubos en el cuerpo. Fuera del hospital, las infecciones por estafilococos son más probables entre las personas que tienen cortes o heridas y que mantienen un estrecho contacto entre ellas.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de una infección por estafilococos dependen de dónde se encuentre la infección. Si la infección es:

• En una herida, esa zona de la piel puede estar enrojecida o sensible.
• En la piel, puede aparecer un forúnculo rojo y sensible o un absceso. Podría pensar que le ha picado una araña o un insecto.
• En la orina, puede tener síntomas de una infección urinaria. Estos incluyen ardor al orinar.
• En la sangre o se ha extendido por el cuerpo, puede tener fiebre y sentirse muy enfermo.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de una infección por estafilococos se basa en su historial médico y en un examen físico. El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su entorno laboral y doméstico.

El médico tomará una muestra de una herida infectada o una muestra de sangre, orina o mucosidad (esputo) tosida de los pulmones. La muestra se analiza para detectar la presencia de bacterias estafilocócicas. Esta prueba puede durar varios días.

En algunos casos, pueden realizarse pruebas de diagnóstico por imagen para detectar señales de infección. Por ejemplo, una radiografía de tórax puede mostrar una infección pulmonar.

¿Cómo se trata una infección por estafilococos?

El médico le tomará una muestra de la herida infectada o una muestra de sangre, orina o mucosidad (esputo). La muestra se analiza para ver qué antibióticos pueden eliminar las bacterias que contiene. Esta prueba puede durar varios días.

Si tiene una infección por estafilococos, el médico puede:

• Drenarle la herida y tratarla.
• Darle antibióticos en forma de pastillas o a través de una vena (por vía intravenosa, IV).

Es posible que tenga que permanecer en el hospital para tratamiento. En el hospital, pueden mantenerle separado de los demás. Esto es para reducir las probabilidades de propagar las bacterias.

¿Cómo se puede prevenir?

• Practique una buena higiene.
  • Lávese las manos con frecuencia con jabón y agua corriente limpia. También puede usar un desinfectante para manos a base de alcohol. La mejor manera de impedir la propagación de las bacterias es lavarse las manos.
  • Mantenga limpias las cortaduras y raspaduras. Cúbralas con una venda. Evite el contacto con las heridas o vendas de otras personas.
  • No comparta artículos personales como toallas, toallitas de baño, cuchillas de afeitar o ropa.
  • Mantenga limpio su entorno usando un desinfectante para limpiar las superficies que toca mucho. Entre ellas se incluyen las encimeras, los pomos de las puertas y los interruptores de la luz.
• Es posible que el médico le recete una pomada para aplicarse dentro de la nariz. El objetivo es eliminar las bacterias estafilocócicas que podrían provocar otra infección.
• Sea prudente con el uso de antibióticos. Los antibióticos pueden ayudar a tratar las infecciones bacterianas, pero no curan las infecciones virales. Consulte siempre con el médico para saber si los antibióticos son el mejor tratamiento.
• Si el médico le recetó antibióticos, tómelos según las indicaciones. No deje de tomarlos solo porque se sienta mejor. Debe completar el tratamiento completo de antibióticos.
• Si está en el hospital, recuerde a los médicos y al personal de enfermería que se laven las manos antes de tocarle.