La quiropráctica es un método de atención médica que trata de aliviar el dolor mediante la manipulación de la columna vertebral. Se utiliza con mayor frecuencia para el dolor de espalda o de cuello, y a veces se emplea para los dolores de cabeza o para el dolor de brazos o piernas.

La manipulación de la columna vertebral consiste en ejercer presión sobre la cabeza, los hombros, el cuello, la espalda o las caderas para aliviar el dolor. Puede consistir desde un masaje y una presión lenta hasta un empuje rápido. Aunque en general es segura, ciertas afecciones de salud pueden hacer que la manipulación sea arriesgada, así que hable con el médico antes de decidirse a probarla.

La mayoría de los quiroprácticos adoptan un método natural para promover la salud mediante cambios en el estilo de vida, la nutrición y el ejercicio. Los quiroprácticos son profesionales médicos licenciados, pero no médicos. Muchos quiroprácticos tienen una capacitación adicional en rehabilitación física y terapia de ejercicios específicos. Algunos también utilizan el análisis nutricional, la fitoterapia y la acupuntura.

Qué ocurre

Si nunca ha acudido a un quiropráctico, quizá le preocupe un poco lo que pueda ocurrir. Visitar a un quiropráctico para la lumbalgia es en realidad sencillo y seguro, y no suele doler. Y una visita al quiropráctico supone un alivio para muchas personas.

Su primera visita será muy parecida a la primera visita a cualquier médico nuevo. Es probable que incluya:

• Un historial médico. Probablemente rellenará un formulario con preguntas sobre su salud y los medicamentos que toma. El quiropráctico también puede hacerle más preguntas, como si tiene dolores de cabeza o migrañas (jaquecas) o problemas para dormir. También es posible que le pregunten por su dieta y su nivel de actividad.
• Un examen físico. El quiropráctico puede comprobar su postura para detectar cosas que no sean normales, como un hombro o una cadera más elevados que el otro. El examen también puede incluir una prueba muscular. Esta prueba consiste en presionar un brazo o una pierna contra la mano del quiropráctico para comprobar la fuerza. También puede caminar una distancia corta para que el quiropráctico pueda comprobar cómo camina u otros movimientos de brazos o piernas.

También es posible que le hagan una radiografía de la columna vertebral.

Cuando el quiropráctico tenga toda la información, será el momento de sentarse con usted y hablar del tratamiento. Si el plan de tratamiento incluye la manipulación de la columna vertebral, podrían hacérsela el mismo día o en una cita posterior.

Tratamiento

Los tratamientos quiroprácticos suelen implicar la manipulación de la columna vertebral. El objetivo es aumentar el movimiento de las articulaciones vertebrales y relajar los músculos. Algunos quiroprácticos utilizan calor, estimulación eléctrica o ultrasonidos para ayudar a relajar los músculos antes de realizar la manipulación de la columna vertebral. El quiropráctico puede enseñarle ejercicios que puede hacer en casa. Algunos quiroprácticos también ofrecen consejos sobre opciones de estilo de vida saludable y nutrición.

Manipulación de la columna vertebral

La manipulación de la columna vertebral no suele doler. Si ya tiene dolor de espalda, es posible que moverse le duela. Pero el objetivo de la manipulación es que se sienta mejor.

El tipo más conocido de manipulación de la columna vertebral es el método manual: Usted se tumba en una camilla mientras el profesional de la salud utiliza las manos o un dispositivo para aplicar presión en una zona de la columna vertebral. Algunas personas llaman a esto "crujir" la espalda por el sonido de chasquido que a veces se produce. Pero en realidad no se está "crujiendo" nada. El sonido se produce cuando se estiran los tejidos de la articulación vertebral.

Algunos profesionales de la salud utilizan una mesa abatible para las manipulaciones. Partes de la mesa descienden ligeramente cuando el profesional de la salud le presiona la espalda. La mesa es ruidosa, pero este método es en realidad muy delicado.

Algunos profesionales de la salud utilizan un dispositivo manual llamado activador para realizar las manipulaciones de la columna vertebral. Esto también es muy delicado.

Cómo elegir un quiropráctico

Pida recomendaciones a sus amigos o busque en línea. Averigüe qué les gusta y qué no les gusta de su profesional de la salud y por qué. Compruebe los antecedentes, la licencia y la formación de los proveedores que le interesen. A veces resulta útil acudir a una cita para asegurarse de que se siente cómodo con cómo ejerce un proveedor.